Modélisation de la dynamique de régénération naturelle dans les peuplements résineux en cours d'irrégularisation

Abstract

L'évolution des mentalités tend à augmenter l'intérêt pour la conversion de peuplements réguliers en peuplements irréguliers. Cependant, le processus d'irrégularisation et la régénération naturelle, facteur clef du processus, restent complexes et peu documentés. Il existe de nombreuses incertitudes quant à la coexistence des essences plutôt héliophiles et tolérantes à l'ombrage. En théorie, les conditions du peuplement peuvent donc significativement affecter le développement et la composition du sous-bois. Les objectifs seront donc (1) de caractériser et discuter la composition et le développement de la régénération naturelle, (2) de créer des modèles de croissance des différentes essences et (3) d'établir des recommandations dans le but d'améliorer les protocoles d'inventaire de la régénération. Le dispositif IRRES consiste en neuf sites d'un hectare de résineux en Ardenne belge. Ces peuplements réguliers sont gérés afin de progressivement atteindre une structure irrégulière. Ils représentent un gradient d'âge (de 30 ans à environ 150 ans) et de composition (peuplements purs d'épicéas et douglas ainsi que des peuplements mixtes ajoutant le sapin pectiné et le mélèze) représentant l'hétérogénéité des forêts ardennaises. Douze sous-placettes ont été installées dans chaque site afin de mesurer la croissance des semis et les conditions de lumière, à l'aide de photographies hémisphériques. L'indice de dominance apicale (ADR) a été mesuré afin de quantifier la vigueur des semis et les conditions de lumière. Des modèles ont été créés afin de prédire la croissance en hauteur en fonction de l'éclairement et de la hauteur initiale des semis pour chaque essence, auxquels elle est corrélée. L'épicéa, le douglas et le sapin pectiné possède des croissances en hauteur relativement similaire alors que le tsuga hétérophylle et le mélèze (à éclairement > 20 %) possèdent une croissance plus importante et pourrait entraver la diversité de la régénération. Du côté de l'ADR, cet indice semble moins pertinent et doit être adapté à chaque essence mais également pour leur hauteur.