Tous les chemins mènent-ils à Rome ? L'enjeu de l'information durant les guerres civiles et la fin de la République

Abstract

La circulation de l’information à l’apogée des guerres civiles représente un enjeu aussi décisif qu’une victoire sur le champ de bataille. La qualité de cette circulation dépend essentiellement des moyens de communication mobilisés par les belligérants : le choix des messagers, le choix d’un itinéraire, le positionnement des réseaux de relations, l’information transmise au peuple… Comme pour tant d’autres domaines, les crises et conflits civils ont eu des effets sur les conditions et les paramètres de la circulation de l’information menant avec le temps aux évolutions amenée par le principat et dont la uehiculatio est le résultat le plus visible. Ces derniers aspects concernent les communications officielles et les correspondances de l’élite. Or l’information est nettement plus diversifiée : un grand nombre de nouvelles circulent au sein de l’Urbs, dont deux types qui ont un impact et sont renforcés en contexte de guerre civile : les rumeurs et la désinformation. De nombreuses d’entre elles se répandent dans la ville et tiennent informé les divers groupes d’opinion composant le peuple, quelle que soit la fiabilité de l’information. Ainsi une information mal contrôlée peut influencer le déroulement du conflit.