Habitats temporaires en carrières actives wallonnes : Opportunité pour la conservation d'espèces végétales pionnières et menacées ?

Abstract

Parmi les habitats les plus en danger en Europe, se trouvent les pelouses sèches et pionnières. Celles-ci abritent souvent une grande biodiversité et sont considérées comme prioritaires par la directive habitat. Les carrières, de par leurs activités, engendrent des perturbations qui produisent des habitats analogues aux pelouses pionnières et l'industrie extractive représente donc une opportunité pour le développement d'espèces liées à ces milieux. Notre étude porte sur l'introduction d'espèces pionnières menacées en Région wallonne dans les pelouses de carrières actives, dans un but de conservation. Pour ce faire, nous avons étudié, dans un premier temps, le succès d'installation de neuf espèces pionnières menacées et semées en carrière par des pourcentages de présence-absence ainsi que par l'estimation des tailles de populations. 130 populations potentielles distribuées sur 50 parcelles et 18 carrières ont ainsi été examinées. Dans un second temps, nous nous sommes focalisés sur Petrorhagia prolifera (L.) P.W. Ball & Heywood, pour analyser si des différences existaient au niveau de variables de fitness entre les populations installées en fonction de paramètres édaphiques, afin d'établir, pour de futures introductions, les paramètres importants à prendre en compte pour maximiser les chances d'installation. Pour répondre à ce deuxième objectif, des Anovas entre populations ont été réalisées sur les variables édaphiques et de fitness. De plus, nous avons mis en relation les variables de fitness avec une analyse en composante principale sur les variables édaphiques. Les résultats de la première partie montrent un taux d'installation global de 54% avec une seule espèce n'ayant développé aucune population. Les résultats de la deuxième phase montrent que P. prolifera est une espèce pour qui la proportion de sable du sol joue un rôle important et qu'elle semble plutôt tolérante face aux autres facteurs étudiés. Ensemble, ces résultats illustrent le potentiel des carrières en activité comme zones de conservation d'espèces pionnière menacées. Ajoutant à cela l'immense réseau de carrières en Wallonie, cette méthode de conservation pourrait s'avérer d'un intérêt tout particulier pour des dynamiques de métapopulations et de conservation.

Pioneer xeric grasslands in Europe are among the most endangered habitats. Yet these habitats shelter species rich communities of high importance for biodiversity. Quarries through their activities and disturbances, can create analogous habitats to these grasslands and present therefore opportunities for conservation of pioneer species. Our study evaluated the establishment success of nine threatened and pioneer plant species introduced throughout 18 active quarries in Southern Belgium. We therefore divided the study in two parts. The first was to assess global success of introduced species by presence-absence percentages and population size estimations. Fifty sown plots among the 18 quarries were consequently prospected, representing 130 potential populations. Based on presence – absence, some 54% of all introductions were successfully established and all but one species developed new populations. The second part, focused on Petrorhagia prolifera (L.) P.W. Ball & Heywood, was to evaluate if differences on fitness variables existed between established populations of this species and which environmental parameters could explain them in order to maximise future introductions' establishment success. This was carried out by collecting individuals of P. prolifera and soil samples. To discriminate populations, ANOVAs were run on population variables as well as on soil parameters. Relationship between population and soil factors was tested by fitting traits on a soil factors Principal Components Analysis. Out of the results, only one population was significantly different and presented higher mean of flowers and seeds production per individual as well as height. Results on links between soil factors and population variables demonstrated the importance of soils' sand percentages for P. prolifera populations to thrive on. Together those results illustrate the potential of introductions in active quarries for conservation purposes. Adding to those, the huge network of quarries in Southern Belgium, introductions of endangered species in active quarries could create metapopulation and play a key role for these species. Although further studies are needed to evaluate the populations maintenance in quarries through time.