L'approche par les normes sociales peut-elle être un levier dans la lutte contre la consommation excessive d'alcool pour les personnes âgées de plus de 55 ans en Province de Liège

Abstract

La consommation excessive d'alcool est l'un des fléaux mondiaux en termes de santé publique, tout comme le tabac et certaines drogues. Elle est surtout présente dans les pays occidentaux, où elle provoque des problèmes de santé et des décès prématurés. La Belgique ne fait pas exception à la règle, et des mesures ont été prises pour réduire ces comportements nocifs. Des messages émotionnels généralement négatifs (messages faisant référence au danger de l'alcool, à l'utilisation de menaces ou à la peur, par exemple) sont utilisés pour dissuader l'abus d'alcool, mais d'autres méthodes existent. Une approche qui en est encore à ses prémisses en Europe, l'approche des normes sociales (SNA), opte pour la diffusion de messages mettant l'accent sur les comportements de consommation protecteurs adoptés par les pairs. La SNA est basée sur le postulat que la consommation d'alcool des pairs est généralement surestimée par la majorité de la population (les individus croient que les autres boivent plus d'alcool qu'eux), ce qui peut entrainer des comportements de surconsommation. Il s’agit alors de « corriger » ces idées reçues en informant le public de ce qui est effectivement consommé par les pairs. Les campagnes SNA s'adressent principalement aux jeunes et ainsi peu d'initiatives s'adressent directement aux personnes âgées, qui pourtant, peuvent également être sujettes à des excès de consommation d'alcool. L'objectif de cette recherche est d'évaluer la faisabilité de cette approche en Province de Liège pour les personnes de plus de 55 ans et d'esquisser une stratégie d'intervention sur les comportements liés à l'abus d'alcool. Cette étude quantitative se concentre sur la consommation d'alcool et plus particulièrement sur les normes sociales descriptives (les comportements de consommation adoptés par la majorité) et les normes sociales injonctives (niveau d’approbation de la majorité quant à la consommation excessive d’alcool). La recherche a été menée de septembre 2019 à janvier 2020 via un questionnaire en ligne avec des questions sociodémographiques, sur la consommation réelle et sur l'estimation de la consommation par les pairs. L'échantillon était composé de 480 sujets âgés de plus de 55 ans. Afin de déterminer l'existence d'interventions préexistantes et en vue de s'en inspirer, un recensement en termes de bonnes pratiques a également été réalisé. Les résultats montrent que les normes sociales descriptives sont surestimées dans une partie de la population (notamment chez les plus de 65 ans et chez les retraités), alors que les normes sociales injonctives sont, quant à elles, peu surestimées. A la lumière de ces résultats, une analyse critique de la méthodologie du SNA sera proposée et des pistes d'action possibles seront suggérées. En conclusion, bien que la SNA n'ait pas encore fait ses preuves, cette méthodologie pourrait être un bon outil de prévention des dommages liés à l'alcool pour un public âgé.