Zoonoses chez le hérisson d'Europe : focus sur Corynebacterium ulcerans

Abstract

Le hérisson d’Europe (Erinaceus europaeus ) est un petit mammifère sauvage commun, présent partout en Belgique. Aussi bien présent en campagne que dans les milieux plus urbains, il est très apprécié de la population. Parmi les agents pathogènes zoonotiques dont il peut être porteur, une bactérie a récemment été mise en évidence : Corynebacterium ulcerans. Certaines souches de C. ulcerans produisent la toxine diphtérique, responsable de lésions respiratoires et/ou cutanées de type diphtérique. Cette étude s’est concentrée sur 74 hérissons morts dans des Centres de Revalidation des Espèces Animales Vivants à l'Etat Sauvage en Région Wallonne. Ces animaux ont été autopsiés par le Service Faune sauvage (FMV, ULiège) et plusieurs analyses de laboratoires ont été effectuées (cultures bactériennes, qPCR, spectrométrie de masse MALDI-TOF, ELEK test). C. ulcerans a pu être isolé par qPCR sur 47 des 74 hérissons analysés. Parmi les cadavres positifs, on observe une majorité de hérissons présentant des lésions cutanées en accord avec les descriptions de Martel et collaborateurs (2020) et Berger et collaborateurs (2019). Cependant, il n’y a pas de différence observée selon le sexe ou l’âge, contrairement aux observations faites par ces mêmes auteurs. Des analyses sont toujours en cours et visent à déterminer si une infection systémique existe. Les premiers résultats indiquent une tendance allant vers une localisation majoritairement cutanée avec cependant des détections au niveau des organes internes indiquant une possible dissémination de C. ulcerans. En ce qui concerne la santé publique, les résultats de cette étude montrent que C. ulcerans est fréquemment isolé chez le hérisson. Le potentiel zoonotique de cette bactérie doit inciter les centres de revalidation à renforcer les bonnes pratiques d’hygiène lors de la manipulation des hérissons qui y sont soignés.