L'utilisation de la luzerne dans l'alimentation du cheval de sport permet-elle de prévenir et de guérir le syndrome d'ulcère gastrique équin ?

Abstract

Le syndrome d’ulcère gastrique équin (EGUS : Equine Gastric Ulcer Syndrome) est une pathologie très fréquente chez le cheval de sport mais qui ne donne pas forcément lieu à l’apparition de symptômes francs. Seul une diminution plus ou moins marquée des performances du cheval à été reconnue comme symptomatologique de l’EGUS. La prévalence de ce syndrome est très élevée, atteignant plus de 58% pour les ulcères de la portion non glandulaire et plus de 64% pour les ulcères de la portion glandulaire chez les chevaux de saut d’obstacles mais de nombreux chevaux en souffrent toute leur vie sans être diagnostiqués par gastroscopie faute de symptômes pouvant y faire penser. De plus, ce syndrome à un caractère multifactoriel chez le cheval. Il y est naturellement prédisposé par la petite taille de l’estomac proportionnellement à la taille de l’animal mais aussi par la production continue d’acide gastrique par celui-ci. Ensuite, viennent les facteurs de risques liés au management avec en premier lieu la ration administrée qui est souvent éloignée de l’alimentation physiologique : trop riche en glucides non pariétaux et trop pauvre en fibre. Ce type d’alimentation permet d’apporter l’énergie nécessaire à la réalisation des performances voulues mais oublie les besoins naturels en fibres du cheval. Le management est aussi à l’origine d’autres facteurs de risques comme le stress, l’exercice intense, l’utilisation d’anti-inflammatoires ou l’espacement des prises de nourritures qui empêche l’alimentation en continu, naturellement physiologique chez le cheval. Il est donc justifié de chercher des moyens de prévenir ainsi que de guérir ce syndrome. L’incorporation de luzerne dans l’alimentation de ces chevaux pourrait être une bonne solution. En effet, elle permet des apports énergétiques intéressants chez le cheval de sport tout en ayant des propriétés plus proches de l’alimentation physiologique des équidés comme l’apport de fibres qui augmentent le temps de transit dans l’estomac et diminuent donc le temps de vacuité de l’estomac ou l’apport en sels calciques qui participent à la diminution de l’acidité gastrique et donc à son effet tampon, ce qui permettrait de prévenir et de guérir l’EGUS.