Les récifs coralliens, des écosystèmes en danger : menaces et perspectives d'avenir

Abstract

Les récifs coralliens sont la cible d’une inquiétude généralisée quant à leur potentielle disparition. Effectivement, il est très fréquent d’entendre parler du blanchiment du corail associé à un réchauffement climatique en perpétuelle augmentation. Les blanchiments de masse sont provoqués par l’expulsion du symbiote du corail – une algue Dinoflagellée – lors de changement de conditions environnementales (température, acidité, salinité, lumière...). Ils entraînent une pression globale sur les récifs coralliens mais ces épisodes sont très variables dans le temps et dans l’espace : pour des stress identiques à des localisations différentes, ils n’affectent pas les coraux de la même façon. Si ce phénomène est le plus populaire, il n’est pas le seul à mettre les récifs en danger. Les menaces anthropiques liées au réchauffement climatique et à la gestion des zones côtières mènent à la perte de coraux et à la dégradation et la fragilisation des édifices coralliens. Or, ces récifs sont des écosystèmes riches en biodiversité, permettant à des organismes de se nourrir, de se cacher et de se reproduire mais permettant également aux populations de se nourrir ou de s’enrichir. Leur perte entraînerait des conséquences à grande échelle. Il est impératif de les protéger en diminuant notre impact carbone à l’échelle globale et en contrebalançant les stress locaux qu’ils subissent à plus petite échelle.