Aperçus du comportement de peur chez le Border collie

Abstract

CONTEXTE : Le border collie est un chien de travail souvent très nerveux, stressé et voire même angoissé. Ces problèmes diminuent la qualité de vie de ces chiens et peuvent conduire à leur abandon ou même euthanasie. Une meilleure compréhension de ce comportement et des facteurs environnementaux qui y sont associés est nécessaire. OBJECTIFS : Estimer la prévalence et l’influence des facteurs environnementaux sur le comportement de peur dans une population de border collies. MÉTHODES : Se basant sur le test C-Barq (The Canine Behavioral Assessment & Research Questionnaire), des enquêtes ont été envoyées afin de détecter et caractériser l’‘anxiété générale’ et l’‘anxiété de séparation’ chez une population de border collies. Pour chaque chien, des informations ont également été recueillies sur ses ascendants et (si applicable) sur ses descendants, pour un total de 628 individus. Les informations portaient sur les caractéristiques (ex. âge, sexe, castration, santé, utilité, activités physiques), l’environnement (ex. pays de résidence, présence d’enfants dans le foyer, ancienneté du responsable) et le comportement du chien face à diverses situations (ex. bruit soudain, présence d’inconnu, vétérinaire). Les résultats ont ensuite été analysés par régression logistique et test de chi-carré (SAS®.) RÉSULTATS : La prévalence de la peur est bien présente dans la population analysée vu que dans l’‘anxiété générale’ des chiens nous voyons que souvent un peu plus ou un peu moins de la moitié de la population présente une forme de peur dans les situations données. La prévalence des comportements démontrant l’anxiété de séparation est très variée et pas très élevée à part pour les aboiements, qui sont présents chez 48,5% des chiens. Des résultats significatifs, analysés par le test de chi-carré (p<0.05) ont été obtenus qui suggèrent que plusieurs facteurs environnementaux influencent le comportement de peur “ dans les situations suivantes : le pays de provenance, le fait de venir de la même portée, les d’activités physiques du chien, l’ancienneté du responsable, la castration, la santé et la présence d’enfants au sein du foyer“. En ce qui concerne l’influence du sexe, nous n’avons pas trouvé de valeur significative dans cette étude. La régression logistique nous a permis de trouver une influence du pays de résidence, des activités physiques, de l’ancienneté du responsable, de la castration et de présence d’enfants dans le foyer dans le comportement de peur chez le border collie.

BACKGROUND: Border collies are well-known working dogs often having a very nervous and anxious temperament. These problems can lead to a poor quality of life, people giving up on their dogs or even euthanize them in the worst-case scenario. Better knowledge of this behavior and its relationship to environmental factors is therefore necessary and required.

AIM OF THE WORK: The present study aims to find the prevalence of fearful behavior in a population and its relationship to environmental factors. METHODS: To this end, we sent out a survey based upon the C-Barq (i.e. The Canine Behavioral Assessment & Research Questionnaire). In doing so, we tried to characterize ‘anxiety in general’ and ‘separation anxiety’ in a population of border collies. Once we had a questionnaire filled in for a dog, we researched its offspring and parents. We subsequently asked the owners to fill in the survey for their dogs. This enabled us to collect data for 628 dogs and to follow their bloodlines. Information was collected about their characteristics (e.g. age, sex, neutering, health, utility, physical activity), the environment (e.g. country, presence of kids in the home) and the behavior of the dogs in different situations (e.g. reaction to sudden loud noise, meeting stranger, going to the veterinarian). Results have been analyzed by logistic regression and a chi-square test (SAS®.) RESULTS: The presence of fearful behavior has been observed in the “anxiety in general” -part of the study. Approximately 50% of the dog population presented some type of fearful behavior in each of the given situations. The prevalence of behaviors related to separation anxiety was various and not very high with barking as an exception, 48,5% of the dogs barked when their owner would leave them alone. Statistically significant results (p<0.05) were obtained by a chi-square test where multiple environmental factors such as the country the dog lives in, being from the same litter, physical activities, being the first owner, neutering, health and the presence of children in the household appeared to influence fearful behavior in given situations. A logistic regression has shown that several factors, i.e. the country, physical activities, being the first owner, neutering and the presence of children in the household, have an influence on fearful behavior.