La représentation des langues dans les Vies des Douze Césars de Suétone

Abstract

Parmi les œuvres suétoniennes qui sont parvenues jusqu’à nos jours, les Vies des Douze Césars ont suscité un vif intérêt de la part des philologues. Cette étude consiste en une analyse des commentaires métalinguistiques, personnels ou non, du biographe, le cas échéant à l’aune du témoignage d’autres auteurs anciens. Ces commentaires, qu’ils s’appliquent au strict contenu des discours formulés ou au-delà pour s’intéresser à la langue, traduisent peut-être quelque chose de l’opinion que Suétone avait de ces hommes. En effet, l’intérêt de Suétone pour les compétences linguistiques de ses personnages, avec un accent spécifique mis sur leur bilinguisme, est remarquable. Du reste, le biographe semble se démarquer d’un auteur comme Tacite en ne répugnant pas à mêler à sa narration des expressions et citations grecques. Aussi, une attention particulière est accordée aux phénomènes de contact entre les langues en vue d’en dresser un bilan raisonné ainsi que d’explorer les réalités que pourraient traduire les passages concernés.