Quantification et gestion de la douleur chez le cheval : où en sommes-nous aujourd'hui ?

Abstract

Le rôle du médecin vétérinaire est de veiller à la santé et au bien être des animaux qu’il rencontre chaque jour lors de sa pratique. Lorsqu’un cheval douloureux vient en consultation ou qu’il est emmené pour se faire opérer, il va falloir penser à gérer la douleur que cela génère pour pouvoir la traiter correctement. Mais qu’est ce que la douleur ? C’est la première question à laquelle nous tâcherons de répondre dans ce travail en abordant ses différentes composantes. En effet la douleur est un concept subjectif et multimodal. De nombreux paramètres entre en ligne de compte dont la plupart sont communs au stress. Chaque individu, selon son espèce, son âge, son expérience de vie, son état physiologique, …, exprimera la douleur à sa façon. Il est donc difficile de l’évaluer objectivement, d’autant plus qu’il n’existe pas de gold standard à l’heure actuelle. Nous passerons en revue les différentes méthodes existantes pour quantifier la douleur, ce qui nous permettra par la suite d’aborder la façon dont il est possible de la traiter. La gestion de la douleur dans la pratique de la médecine équine représente donc un réel enjeu. Outre l’anxiété qu’elle peut générer chez l’animal (et le propriétaire), la douleur déclenche des réactions au niveau du système neuro-végétatif, notamment dans: les systèmes: cardio-vasculaire, respiratoire, immunitaire et métabolique. Le traitement symptomatique de la douleur est donc à prendre dans sa globalité. Nous aborderons donc cette thématique dans la dernière partie de cette revue.