Revue des récentes découvertes sur le tissu adipeux chez le sujet obèse

Abstract

La problématique liée à l’obésité est bien connue en médecine humaine et vétérinaire. Chez l’homme comme chez le chien et le chat, l’obésité est une entité multifactorielle complexe. Nos animaux domestiques servent de modèles pour mieux appréhender la pathogénie de l’obésité chez l’homme. Le tissu adipeux blanc est loin d’être une structure inerte qui ne fait que stocker de l’énergie. Responsable du métabolisme lipidique, il a aussi une véritable fonction endocrinienne au sein de l’organisme. Il peut synthétiser toute une série de molécules. Capable de dialoguer avec différents organes, il entretient d’étroits liens avec le système immunitaire via les adipokines. Ce système est d’ailleurs largement représenté en son sein grâce aux nombreux macrophages que nous retrouvons dans le tissu graisseux. Le tissu adipeux blanc joue aussi un double rôle de protection en étant un bon isolant thermique de l’organisme et en absorbant les chocs. Chez le sujet obèse, le tissu adipeux est soumis à un véritable remodelage. L’observation microscopique de celui-ci révèle une hyperplasie ainsi qu’une hypertrophie des adipocytes en plus d’une fibrose de la matrice extracellulaire. Les changements en cas d’obésité ne sont pas seulement structuraux : la physiologie est aussi affectée par l’installation d’un contexte d’inflammation à bas bruit qui entraîne des répercussions sur l’organisme dans sa globalité. Les macrophages présents dans le tissu adipeux sont aussi impactés et connaissent des changements phénotypiques. Leur nombre ainsi que leur répartition varient également.

Ces variations et ce contexte inflammatoire régnant dans le tissu adipeux ne sont pas sans conséquence. L’obésité est une véritable comorbidité pour différentes pathologies, favorisant l’apparition de maladies cardiovasculaires, hépatiques, néoplasiques et métaboliques comme le diabète de type II. Néanmoins, toutes ces découvertes sur le tissu adipeux, que ce soit chez le sujet sain ou obèse permettent de définir de nouvelles cibles thérapeutiques pour différentes pathologies. Cela se révèle être d’une importance capitale à la vue du caractère épidémique de l’obésité dans nos sociétés à l’heure actuelle.