Mémoire de fin d'études : "L'architecture en pan-de-bois en Hesbaye brabançonne du XVIIe au XIXe siècle. Inventaire, approche typologique et matériaux mis en oeuvre."

Abstract

Le choix de ce sujet de recherche découle du constat que la construction en pans-de-bois autrefois largement présente en Hesbaye brabançonne (L.-F. Genicot, 1996, p. 149) est aujourd’hui devenue très discrète dans ce paysage. La disparition progressive de ces structures dans la région a déjà été mise en exergue dès la fin des années 1980 par l’étude sur l’architecture rurale de Wallonie dirigée par Luc-Francis Genicot (Mardaga, 1989) (L.- F. Genicot, 1996). Ainsi, l’architecture en pan- de-bois m’apparait comme le témoin d’une tradition rurale fragile et en voie de disparition, dans une région soumise à une forte pression immobilière par sa proximité avec la région de Bruxelles-Capitale. Fort de ce constat, la question de recherche peut se résumer comme suit : Premièrement, quel-est l’état du parc immobilier en pans-de- bois depuis la rédaction de la synthèse dressée par Luc-Francis Genicot en 1989 ? Cette interrogation questionne l’état patrimonial et sanitaire des structures encore existantes. Les auteurs de cette étude ayant souligné le caractère non exhaustif de leur recherche, ce TFE vise à mettre à jour l’inventaire existant et à l’enrichir. Deuxièmement, au regard des progrès scientifiques réalisés depuis ces 15 dernières années dans l’étude architecturale et archéologique de ces éléments, peut-on affiner la connaissance générale de ces structures et dresser une typochronologie fine de celles-ci dans le territoire envisagé ? Quelques aspects de définition permettent de cerner la relative complexité constructive de cette structure et sa richesse matérielle. Viollet-le-Duc définit le pan-de-bois comme un ‘’Ouvrage de charpenterie, composé de sablières hautes et basses, de poteaux, de décharges et de tournisses, formant de véritables murs de bois, soit sur la face des habitations, soit dans les intérieurs, et servant alors de murs de refend’’ (Viollet-le-Duc, 1866). Cette ossature peut être protégée par des torches de chaume, par un bardage de bois, de tuiles ou d’ardoises appelé ‘’essentage’’ (Babylas et al., 2012, p. 44). Elle peut aussi être remplie par de la maçonnerie de briques ou encore par du torchis. Ce remplissage est appelé ‘’hourdis’’ (Hoffsummer, 1996). Le torchis est un mélange mouillé d’argile, souvent fibré par des éléments végétaux et renforcé par de la chaux. Bien qu’il n’y ait pas de recette déterminante, ces éléments semblent tout de même en être la base. Une trame de branches entremêlées appelée ‘’clayonnage’’ sert de support au torchis dans l’ossature (L. F. Genicot, 1996). Une fois le mortier sec et couvert d’un enduit de finition, l’ensemble forme un pan de mur cohérent. C’est donc une technique mixte qui associe plusieurs matériaux. Bien qu’un ‘’pan-de-bois’’ corresponde, au sens strict, à un pan de mur unique, l’architecture en pan-de-bois doit être vue comme la structure portant l’ensemble d’un bâtiment qui fonctionne en 3 dimensions. Aussi se décline- t-elle en structure principale d’un bâtiment formant façades, charpente et mur de refend, mais aussi en cloisonnements intérieurs non porteurs. Il semble important pour la suite du travail de fixer la distinction entre une ferme de charpente intermédiaire ou apparente en façade et un mur de refend ou un mur pignon en pan-de- bois. En se référant à la définition de Viollet- le-Duc (voir supra), le pan-de-bois possède une sablière basse et est (ou a été) fermé. Ainsi, une ferme qui ne descend pas plus bas que son entrait ou qui n’a jamais été fermée par des entretoises n’est, du moins dans le cadre de ce travail, pas considérée comme un pan-de- bois. Notons enfin que les faux colombages qui sont des décors plus tardifs et non des structures de murs sont exclus de ce travail. La compréhension de la technique ainsi que celle des spécificités de son application locale (géotypologie) fera l’objet d’une introduction au chapitre concernant la typologie des pans- 6 Survivance du pan-de-bois en Wallonie. D’après l’enquête 1981-1995. Dans GENICOT L.-F., Le patrimoine rural de Wallonie: la maison paysanne, 1996, p.149. Bruxelles : Crédit Communal Les sous-régions agro-géographiques de Wallonie. D’après CHRISTIANS CH., 1982. Dans GENICOT L.-F., Le patrimoine rural de Wallonie: la maison paysanne, 1996, p.16. Bruxelles : Crédit Communal de-bois (cf. Chapitre III. II.). Une meilleure connaissance de ce patrimoine vulnérable peut permettre de mieux le protéger. Cette recherche vise, dans un premier temps, à actualiser l’inventaire relatif aux structures en pan-de-bois en Hesbaye brabançonne. Elle s’appuie sur la mise en place d’un catalogue, complété, en fonction des opportunités scientifiques, par des études de cas pertinents. Dans un deuxième temps, sur base des données récoltées, et avec l’éclairage des travaux déjà réalisés, ce travail complète et précise les typologies et autres constats dressés par Genicot et son équipe. Une attention particulière est portée aux matériaux de construction, notamment les essences de bois utilisées pour les construire, peu étudiées à l’heure actuelle (Houbrechts, 2008b, p.3), mais aussi à la question de pétrification de ces structures, récurrente dans la région et évoquée mais pas développée de manière spécifique dans l’étude précitée (Mardaga, 1989). En plus de rassembler des connaissances et de faire le point sur la situation, ce travail est aussi un outil de gestion précieux à destination de l’administration locale et régionale. Le cadrage chronologique de l’étude correspond aux plus anciennes constructions en pans- de-bois encore observables ou documentées aujourd’hui en Hesbaye brabançonne datant du XVIIe siècle et à la fin de l’utilisation de cette technique au XIXe siècle. Quant au territoire prospecté, la Hesbaye brabançonne constitue une sous-région agro- géographique qui, avec la Hesbaye namuroise au sud et la Hesbaye liégeoise à l’est, forme la Hesbaye, ce plateau limoneux qui s’étend au nord du sillon Sambre et Meuse, entre Wavre et Liège. Le découpage choisi, employé pour structurer l’étude précitée sur l’architecture rurale de Wallonie, est approprié car, à chaque sous-région, correspond également une identité architecturale. La Hesbaye brabançonne est donc une région limoneuse, extrêmement fertile et relativement plate, dominée par de grandes cultures et une vie longtemps agricole. Elle comprend les 9 communes de Mont-Saint-Guibert, Walhain, Chaumont-Gistoux, Grez-Doiceau, Beauvechain, Incourt, Jodoigne, Hélécine et Orp-Jauche, toutes en Brabant wallon. Elle est limitée, au nord par la Flandre et à l’ouest par la vallée de la Dyle. Au sud et à l’est, c’est un changement d’identité architecturale qui fait basculer en Hesbaye namuroise ou liégeoise. D’un point de vue géographique, la région inclut le Pays de Hannut. Le présent travail exclut cependant cette partie qui se distingue du reste de la région d’un point de vue architectural (Mardaga, 1989, p. 30), et administrativement, étant rattaché à la province de Liège.