Le picage d'origine comportementale chez le gris du Gabon (Psittacus erithacus) : approche clinique et comparée

Abstract

Le picage est un comportement de destruction du plumage se manifestant par la mastication, l’effilochage et/ou l’arrachage des plumes. Cette présentation clinique constitue un des motifs de consultation les plus fréquents en médecine vétérinaire aviaire, et toucherait près de 10 à 17,5% des oiseaux de compagnie. Parmi ces oiseaux, le perroquet Gris du Gabon (Psittacus erithacus) semble particulièrement concerné avec une prévalence de picage allant de 23,7% à près de 40% dans cette espèce. Le diagnostic différentiel est vaste, ce qui rend la démarche diagnostique ardue : celle-ci doit être exhaustive et considérer à la fois les causes médicales et les causes non médicales, tout en gardant à l’esprit qu’une conjonction de plusieurs causes est possible chez un même oiseau. Les causes non médicales, qui sont l’objet de ce travail, peuvent être d’origine environnementale et comportementale. Le picage comportemental, appelé ptérotillomanie, peut être comparé à la trichotillomanie en médecine humaine (trouble psychiatrique se manifestant par l’arrachage récurrent des poils, en particulier des cheveux), avec laquelle elle partage des similitudes. Une fois les causes médicales de picage écartées, une amélioration de l’environnement de l’oiseau au plus proche des conditions de vie naturelles des Gris du Gabon associée à une éducation comportementale adéquate doivent être mises en place par le propriétaire. Dans les cas les plus sévères, l’instauration d’une thérapie médicale à base d’antidépresseurs peut être envisagée en complément des adaptations précédemment évoquées.