Quel cheval candidat à une gastroscopie dans une écurie ?

Abstract

La littérature rapporte une forte prévalence des ulcères gastriques chez les chevaux de sport, quelle que soit la discipline pratiquée. Le diagnostic repose sur la gastroscopie, un examen intrusif qui permet de localiser et de caractériser les lésions d’ulcération. L’historique, les paramètres physiologiques et les résultats d’une gastroscopie ont été recueillis dans le cadre du suivi vétérinaire. Les 63 chevaux de sport suivis ont tout d’abord été répartis en deux groupes selon l’expression de signes cliniques compatibles avec les ulcères (groupe « cas », N = 56 et groupe « contrôle », N = 7), puis en sous-groupes selon les résultats de la gastroscopie. Des ulcères gastriques ont été observés chez les 7 chevaux ne présentant pas de signe clinique. Chez les chevaux présentant des signes cliniques suggestifs de la présence d’ulcères gastriques, aucun de ces signes n’a permis de prédire la présence d’ulcères. En outre, certains de ces signes étaient plus fréquemment rencontrés dans le groupe indemne d’ulcères (e.g. la diarrhée, les coliques et les grincements des dents). La réaction au sanglage est souvent interprétée comme un signe d’ulcères mais dans cette population, ce signe a été observé chez 75% des chevaux sans ulcère gastrique. Le foin était plus souvent donné aux chevaux sans ulcère suggérant l’effet préventif sur le développement d’ulcères ainsi que rapporté dans la littérature. Le test rapide de détection de sang occulte dans les matières fécales n’a pas permis d’identifier les chevaux souffrant d’ulcères avec une précision satisfaisante. De ce suivi médical de terrain de chevaux en activité, il ressort : (1) que la présence des signes cliniques généralement associés aux ulcères gastriques dans la littérature a une faible capacité à prédire ceux-ci, que (2) l’absence de ces signes cliniques n’exclut pas l’absence d’ulcères gastriques et que (3) les tests de détection de sang occulte dans les matières fécales ne permettent pas de cibler les chevaux atteints d’ulcères gastriques. En résumé, la gastroscopie reste un examen incontournable pour diagnostiquer des ulcères gastriques qui, chez des chevaux en activité, restent difficiles à prédire sur base de l’historique et des signes d’appel rapportés dans la littérature.