Interactions trophiques entre mammifères et espèces ligneuses d'intérêt commercial dans une forêt du sud-est Cameroun

Abstract

Plusieurs études ont mis en évidence l’impact de la défaunation sur la dynamique forestière. Toutefois, peu de travaux se sont intéressés aux relations entre les top prédateurs, leurs proies et la régénération des espèces ligneuses exploitées pour leur bois d’œuvre. Ce travail de fin d’études tente d’y remédier en : (i) identifiant les espèces animales impliquées dans la prédation et/ou dispersion des graines de quatre essences commerciales (C. lacourtianum, L. alata, S. kamerunensis et B. fistuloides) ; (ii) étudiant la prédation des plantules de 13 essences commerciales (D. macrocarpum, P. elata, M. altissima, E. oblongum, M. excelsa, B. toxisperma, A. congolensis, C. gabunensis, P. soyauxii, B. fistuloides, E. cylindricum, E. suaveolens et E. angolense) et (iii) examinant l’influence de la présence d’un top prédateur (Felidae) sur le comportement des herbivores dans des trouées d’abattage enrichies avec trois essences commerciales (E. cylindricum, A. congolensis et M. altissima). La zone d’étude est la concession certifiée FSC gérée par la société Pallisco-CIFM dans le sud-est du Cameroun. La consommation des graines a été étudiée en utilisant des pièges photographiques. L’observation de 13 pieds des quatre espèces cibles a principalement montré que les écureuils (F. isabella, F. pyrrhopus et E. wilsoni) étaient des consommateurs importants de graines et que le rôle qu’ils pourraient jouer dans la dispersion secondaire des graines ne pouvait compenser celui rempli par la grande faune. L’analyse des dégâts occasionnés par la faune dans 84 trouées enrichies neuf mois auparavant a permis de mettre en évidence une consommation préférentielle des plantules d’Entandrophragma cylindricum et d’Autranella congolensis, dont respectivement 88 % et 52 % des plants avaient été broutés par des Bovidae. Toutefois, la mise en place d’un réseau de pièges photographiques dans 25 trouées enrichies avec ces deux espèces selon plusieurs modalités (monospécifiques ou en mélange) n’a pas permis de préciser les espèces animales impliquées dans leur consommation, probablement en raison d’une période d’observation trop limitée. L’impact d’un dispositif d’enclos/exclos sur la croissance des deux essences d’arbre dans 20 parcelles n’a également pas pu être confirmé en raison de la même limitation temporelle. L’influence des top prédateurs a été étudiée en créant un « paysage de la peur », en utilisant une molécule volatile présente en haute concentration dans l’urine des carnivores, le 2-phényléthylamine. La fréquentation par la faune dans 10 trouées d’abattage, dans lesquelles la molécule a été disposée, a été comparée à celle de 10 trouées témoins. Aucune différence significative n’a pu être mise en évidence, potentiellement en raison d’un protocole devant encore être peaufiné. Cette étude a permis de confirmer que dans les forêts appauvries en grande faune, une prédation accrue des graines par les rongeurs est attendue. En revanche, le rôle des top prédateurs dans les cascades trophiques n’a pu être précisé. Des recommandations pour de futurs travaux sont proposées afin de pouvoir y remédier.

Several studies have highlighted the impact of defaunation on forest dynamics. However, few studies have considered the relationship between top predators, their prey, and the regeneration of woody species exploited for timber. The aim of this Master’s thesis is to address this issue by: (i) identifying the animal species which consume/disperse the seeds of four commercial tree species (C. lacourtianum, L. alata, S. kamerunensis, and B. fistuloides), (ii) investigating seedling predation of 13 commercial tree species (D. macrocarpum, P. elata, M. altissima, E. oblongum, M. excelsa, B. toxisperma, A. congolensis, C. gabunensis, P. soyauxii, B. fistuloides, E. cylindricum, E. suaveolens, and E. angolense), and (iii) studying the influence of top predators (Felidae) on herbivore behaviour in logging gaps enriched with three commercial tree species (E. cylindricum, A. congolensis, and M. altissima). The study area is located in South-East Cameroon, at the FSC-certified logging company Pallisco-CIFM. Seed consumption was studied using camera traps. Observation of 13 trees from the four target species mainly showed that squirrels (F. isabella, F. pyrrhopus, and E. wilsoni) were major consumers of seeds, but the role they could play in secondary seed dispersal did not compensate the larger fauna role. Wildlife damage analysis in 84 logging gaps which had been enriched nine months before revealed a consumption preference for Entandrophragma cylindricum and Autranella congolensis seedlings, of which 88% and 52% respectively had been browsed by Bovidae. However, the installation of a network of camera traps in 25 logging gaps enriched with these two species, according to several modalities (monospecific or mixed), did not enable us to specify the animal species involved, probably due to a limited observation period. The impact of an enclosure/exclosure system on the growth of the two tree species in twenty plots could not be confirmed either, due to the same temporal limitation. The influence of top predators was studied by creating a "landscape of fear" using a volatile molecule present in high concentration in carnivore urine, 2-phenylethylamine. Wildlife frequentation of 10 logging gaps in which the molecule had been placed was compared to that of 10 control logging gaps. No significant differences were found, possibly due to a protocol that has yet to be improved. While this study confirmed that in forests with depleted large fauna, increased seed predation by rodents is expected, the role of top predators in trophic cascades could not be clarified. Recommendations for future work are proposed to address this situation.