Contribution à une étude de prospective dans le secteur wallon de la pomme de terre

Abstract

Le secteur wallon de la pomme de terre fait face à de grands enjeux pour son avenir. En effet, il est très important pour l’économie belge et il doit toujours produire plus afin d’approvisionner les usines de transformation et les marchés internationaux tout en réduisant son impact environnemental, en suivant les réglementations en vigueur et en tenant compte de contraintes agronomiques et climatiques. Il est fortement dépendant des relations internationales car il doit se fournir en intrants et en plants et écouler ses stocks de pommes de terre et de produits transformés à l’étranger. L’innovation et la création variétale sont les principaux leviers possibles pour répondre à ces problématiques.

Afin d’imaginer ce à quoi pourrait ressembler le futur du secteur, plusieurs professionnels ont participé à une enquête visant à identifier les facteurs clés qui seraient les plus importants (et les plus incertains) à l’avenir et ont imaginé des scénarios possibles sur base de ces facteurs.

Les résultats montrent que 11 facteurs clés devront être pris en compte dans le futur. Ce sont principalement l’innovation, l’incertitude sur les relations internationales et les coûts d’énergie, de transports et d’intrants qui devront retenir notre attention.

Les scénarios élaborés mettent fortement en évidence la dépendance au commerce international. En effet, si les accords commerciaux internationaux venaient à disparaître, la Belgique aurait une gigantesque surproduction de frites qu’elle ne saurait répartir dans le pays, ce qui porterait préjudice à l’économie nationale. Les scénarios montrent également l’influence des différents coûts au sein de la chaîne: du producteur jusqu’au consommateur. Ces coûts sont à mettre en relation avec l’innovation et les relations internationales. Une dernière observation est que les nouvelles technologies et la numérisation étant de plus en plus présentes dans notre société, les grosses entités pourront tirer leur épingle du jeu face aux plus petites qui n’auront pas la trésorerie ou le savoir nécessaire. Cela ne fera qu'agrandir la concentration de grosses entreprises au détriment des petits producteurs, qui ne verront aucun repreneur potentiel. Finalement, on remarque que tous les facteurs sont connectés et qu’il faudrait considérer l’ensemble pour avoir une approche globale de ce que le futur de la pomme de terre en Wallonie pourrait être.

The Walloon potato sector is facing major challenges for its future. Indeed, it is very important to the Belgian economy, and must constantly produce more to supply processing plants and international markets, while reducing its environmental impact, complying with current regulations and taking agronomic and climatic constraints into account. The potato industry is highly dependent on international relations, as it has to source its inputs and seedlings and sell its stocks of potatoes and processed products abroad. Innovation and varietal creation are the main possible levers for meeting these challenges.

In order to imagine what the future of the sector might look like, several professionals took part in a survey aimed at identifying the key factors that would be most important (and most uncertain) in the future, and imagined possible scenarios based on these factors.

The results show that 11 key factors will need to be taken into account in the future. Innovation, uncertainty in international relations, and the costs of energy, transport and inputs are the main factors to be taken into account. The scenarios we've drawn up highlight our dependence on international trade. Indeed, if international trade agreements were to disappear, Belgium would have a gigantic overproduction of French fries which it would be unable to distribute throughout the country, damaging the national economy. The scenarios also show the influence of different costs within the chain: from producer to consumer. These costs are linked to innovation and international relations. A final observation is that, as new technologies and digitization become increasingly present in our society, larger entities will be able to hold their own against smaller ones that lack the necessary cash flow or knowledge. This will only increase the concentration of large companies to the detriment of small producers, who will see no potential buyers. Finally, we can see that all the factors are connected, and that we need to look at the whole picture to have a global approach to what the future of the potato in Wallonia could be.