Une évaluation dendroécologique du bouleau verruqueux (Betula pendula Roth.) en Région Wallonne, étude de son adaptabilité face au changement climatique

Abstract

Avec à court terme un réchauffement planétaire prévu à 1,5°C1, le changement climatique et ses conséquences obligent à une réévaluation des modes de gestion sylvicole et des essences composant nos forêts. Les maladies émergentes et les dépérissements observés dans l’essentiel de nos essences de production posent question. Espèce très répandue et considérée comme essence à haut potentiel pour l’avenir de nos forêts, le bouleau verruqueux (Betula pendulaRoth.) fait encore assez peu l’objet d’études dendrochronologiques en Europe de l’Ouest. Des études réalisées dans le nord de l’Europe2 et en Europe de l’Est3 démontrent toutefois qu’il y a un intérêt certain à étudier la relation entre la croissance radiale du bouleau et le climat. Une recherche menée par Dubois4 a permis de souligner l’importance d’une gestion adaptée en vue d’une meilleure valorisation. Ce travail vise deux objectifs : la détermination des facteurs climatiques affectant sa croissance radiale et l’évaluation de sa résilience face à des perturbations climatiques extrêmes telles que des sécheresses. Les réponses en croissance de B. pendula face aux conditions météorologiques ont été étudiées pour huit peuplements situés en Région Wallonne selon des méthodes classiques de dendrochronologie. Les résultats montrent une influence majeure des précipitations estivales / automnales survenues au cours de l’année précédant la formation du cerne. L’élévation des températures accentue la tendance des sécheresses et impacte la croissance. L’étude de la résilience montre une capacité de tolérance certaine, bien qu’elle ne puisse être garantie sur le long terme.