Étude de terrain des facteurs impliqués dans la durée de gestation des alpagas et la mise-bas

Abstract

La durée de gestation des alpagas peut varier de 270 jours à 428 jours avec une moyenne de 345,1 jours. Afin d’appréhender les causes et conséquences de cette variabilité, les données des gestations des 5290 alpagas ont été récoltées auprès de 38 éleveurs actifs dans divers pays. Les résultats ont été analysés et comparés à ceux d’autres espèces animales reprises dans la littérature scientifique. La durée de gestation ne semble pas être influencée par l’âge de la mère, le sexe du cria ou le cycle lunaire. Cependant, plusieurs autres éléments ont été identifiés comme ayant un impact significatif. Les gestations résultant d’un transfert embryonnaire sont en moyenne trois jours plus longues (p=0,0192). La durée de gestation augmente au fur et à mesure que l’on s’éloigne de l’équateur. Les alpagas accouplés au printemps ont une durée de gestation de 3,2 jours plus longue (p=0,0002) que ceux accouplés à l’automne. De plus, le poids des crias nés au printemps est supérieur de 0,43 kg (p=0,016) par rapport à ceux nés à l’automne. Ces résultats suggèrent que les conditions environnementales, comme la photopériode, influencent la durée de gestation. Comme chez les chevaux, il a également été constaté que l’augmentation du nombre d’heures d’ensoleillement quotidien et l’indice de température-humidité élevé pendant la durée de gestation sont associés à une durée de gestation plus courte. La photopériode joue un rôle important avec la diminution de sécrétion de mélatonine lors d’augmentation de la durée ensoleillement. La mélatonine peut être perçue par le fœtus et influencer son développement. De plus 50% des mises-bas des alpagas ont lieu entre 10h00 et 13h00, et rarement la nuit, indiquant également un possible contrôle par la photopériode qui peut être perçue par le fœtus. Cela permet de garantir que les crias aient le plus de temps possible pour se sécher et se nourrir dans de bonnes conditions. Il ressort aussi de notre étude que des recherches doivent être poursuivies pour arriver à maitriser cette variabilité de la durée de gestation des alpagas et optimiser l’élevage.