Les colliers électriques pour chiens : usages et efficacité, impacts sur le bien-être des animaux et considérations éthiques

Abstract

L’utilisation de techniques aversives, en particulier de colliers à décharge électrique, est un sujet de controverse. C’est une méthode de dressage basée sur deux types de conditionnement opérant : la punition positive et le renforcement négatif. Le collier électrique fait alors partie de la catégorie « basée sur la punition ». C’est une catégorie qui tend à disparaître de nos jours au profit du renforcement positif et de la punition négative, associables sous le terme « basé sur la récompense ». On trouve sur le marché trois types de colliers électriques différents : les colliers de dressage - activables manuellement à distance -, les colliers anti-aboiements - activés automatiquement lorsqu’un aboiement est détecté -, les colliers anti-fugue ou clôture invisible - activés automatiquement lorsque le chien s’approche trop près de la limite du terrain qui lui est attribué. Les différents modèles de colliers électriques présentent de grandes différences dans leurs caractéristiques de stimulus. En général, trois modes sont disponibles : un mode « vibration » ou « son », un mode « pulsation », et un mode « continu ». De plus, des facteurs comme la résistance de la peau du chien, l'humidité ou la longueur des poils peuvent influencer la perception du choc électrique, ce qui rend la prédiction de son effet difficile. Or, les techniques « basées sur la récompense » constituent une alternative aussi efficace – voire plus efficace - de dressage que l’utilisation de colliers électriques de dressage. Le recours à ces colliers a été préconisé comme technique de dernier recours, tout comme l’utilisation de colliers anti-aboiement et anti-fugue. Une mauvaise utilisation de ces dispositifs peut entraîner des conséquences néfastes sur le dressage et le bien-être des chiens, tels que le développement d’anxiété, d’agressivité et de comportements antisociaux. De plus, une utilisation inappropriée des colliers électriques peut entraîner une association négative entre les stimuli aversifs et d'autres facteurs présents dans l'environnement. Il est ainsi évident qu’il faut sensibiliser les utilisateurs aux risques rencontrés avec ce type d’appareil. Pour cela, la charte créée par l’ECMA permet de promouvoir des pratiques responsables en matière de conception et d'utilisation de ces dispositifs. Enfin, en Europe, de plus en plus de pays semblent aller en direction de l’interdiction de ces dispositifs, ce qui est d’ailleurs le cas en Wallonie depuis le 15 décembre 2022.