Chien docteur : un flair dans la détection des cancers

Abstract

Selon l'Organisation mondiale de la santé : « plus de 35 millions de nouveaux cas de cancer devraient être enregistrés en 2050, soit une augmentation de 77 % par rapport aux 20 millions de cas estimés en 2022 ». Cette recrudescence va nécessiter des méthodes de dépistage efficace pour une prise en charge rapide de la maladie. Actuellement, elles reposent principalement sur l'utilisation de radiographies, d'échographies, de scanners et de prises de sang. Cependant, ces méthodes sont souvent stressantes, peu sensibles et spécifiques pour certains cancers, coûteuses et peu accessibles pour les personnes défavorisées ou vivant dans des pays en développement. De nouvelles méthodes de diagnostic émergent, telles que la détection de composés odorants volatils (COV) comme biomarqueurs de cellules cancéreuses. Pour capter ces particules, rien de tel que notre animal de compagnie : le chien. En effet, celui-ci a la capacité d'identifier des odeurs grâce à un système olfactif hautement développé. Les études montrent que les chiens peuvent être formés à reconnaître la signature olfactive caractéristique de certains cancers tels que celui du sein, du poumon ou de la prostate, à partir d'échantillons d'urine, de sueur et d'haleine contenant des COV spécifiques à chaque cancer. De nombreuses études ont été réalisées et obtiennent des résultats prometteurs avec des spécificités et sensibilités pouvant atteindre respectivement jusqu'à 98 % et 99 % selon les études. Avec un odorat 100 000 à 1 million de fois plus sensible que le nôtre, le chien semble donc être un candidat idéal pour la détection des cancers (Berg et al., 2024). De nombreux projets voient le jour, comme celui du projet K-Dog en 2016 ou encore l'association Olfacanis en 2019, dont l'objectif est "simple" : détecter le cancer grâce à l'utilisation de chiens renifleurs.

According to the World Health Organisation, « Over 35 million new cancer cases are predicted in 2050, a 77% increase from the estimated 20 million cases in 2022 ». This increase will require efficient screening methods in order to treat cancer as soon as possible . Currently, screening methods are mainly based on X-rays, ultrasound, scanners and blood tests. Nevertheless, these methods are stressful, and expensive. For some type of cancer there is little sensitivity or specificity and at last not everyone can have access to these techniques especially people from a low socioeconomic backgrounds or those living in a developing countries.

New diagnostic methods are available,, such as the detection of volatile organic compounds (VOCs) used as biomarkers of cancer cells. Our favorite pet , the dog, can be extremely useful in capturing these particules. Indeed, dogs have highly-developed olfactory systems that allow them to identify odours . Some studies have shown that is possible to train dogs to recognize the olfactory signatures of specific cancer, such as breast, lung or prostate cancer, and this from urine, sweat and breath samples thanks to specific VOCS. Many studies have shown promising results, with specificities and sensitivities up to 98M and 99%, respectively, depending on the study. With a sense of smell 100,000 to 1 million times more sensitive than our own, dogs seem to be ideal candidates for cancer detection (Berg et al., 2024). Numerous projects have been launched, including the K-Dog project in 2016 and the Olfacanis association in 2019. Their goal is to detect cancer using sniffer dog