La genèse de l'activité corsaire dans la ville de Dunkerque (1450-1600)

Abstract

Ce mémoire se fixe pour objectif d’étudier le développement corsaire de Dunkerque, en identifiant les prémices et les causes directes de la transformation d’un port de pêche au hareng en une cité corsaire. L’histoire corsaire de Dunkerque intéresse de nombreux historiens. Seulement, ils se concentrent sur l’âge d’or de la course dunkerquoise et non sur sa genèse. Notre étude porte sur les comptes de la ville de Dunkerque de 1519 à 1600, quelques sources provenant de la Chambre des comptes de Lille et des ordonnances promulguées entre 1506 et 1562. Sur base de ce corpus, notre analyse se développe en deux axes, l’étude des prémices du développement corsaire d’un côté, les causes directes de l’autre. Nous mettons en évidence que les nombreuses attaques que subissent les pêcheurs dunkerquois mènent à la mise en place de principes de défense qui deviennent des procédés d’attaques. Nous démontrons que le poids des ordonnances et des taxes qui rendent la vie des pêcheurs plus difficiles, l’encouragement par Alexandre Farnèse, les pertes d’importance des activités commerciales de la ville et la rentabilité espérée par les Dunkerquois sont les conditions de l’établissement de l’activité corsaire en 1585 ; activité qui ne s’arrêtera qu’en 1713.