Dimensions du vagabondage de l'esprit : distinctions conceptuelles, performance et comparaison avec d'autres états attentionnels

Abstract

Le vagabondage de l’esprit est généralement décrit comme un type de pensée comprenant des pensées non liées à la tâche que nous sommes en train de réaliser et dont le contenu n’est pas directement relié à l’environnement immédiat. Cependant, aucune définition n’a encore réussi à faire consensus au sein de la communauté scientifique alors que ce concept est de plus en plus perçu comme un construct hétérogène multidimensionnel. Ce mémoire a pour principal objectif de fournir des preuves empiriques concernant la distinction conceptuelle de quatre dimensions clés du vagabondage de l’esprit, de plus en plus reconnues dans la littérature : l’aspect dynamique de la pensée, les contraintes délibérées (ou intentionnalité), les contraintes automatiques et la méta-conscience. Nous avons également examiné les relations qu’entretiennent ces dimensions entre elles. Par ailleurs, ce travail explore les dimensions associées à la diminution des performances souvent observée dans le cadre du vagabondage de l’esprit. Enfin, il propose une analyse de ce qui distingue le vagabondage de l’esprit des autres états attentionnels, en s’appuyant sur l’intensité relative de ces dimensions. Nous avons mené des analyses sur les scores obtenus lors de la passation d’une tâche d’attention soutenue, la SART, combinée à des sondes de pensées, auprès d’un échantillon de jeunes adultes. Nos analyses, principalement fondées sur des corrélations, ont permis, pour la première fois, d’apporter des éléments en faveur de la distinction de ces quatre dimensions. En outre, nous offrons un premier éclairage sur la manière dont ces dimensions interagissent dans un même contexte. De plus, nous avons pu mettre en évidence que la dimension de contraintes automatiques est celle qui est le plus corrélé à une diminution des performances lors d’un épisode de vagabondage de l’esprit, tandis que le forte présence de contraintes délibérées semble être associé à de meilleures performances. Pour conclure, nous avons observé que le vagabondage de l’esprit se distingue des autres dimensions par une tendance à présenter davantage de pensées dynamiques et contraintes automatiques ainsi qu’une plus faible présence de la dimension de méta-conscience et de contrainte délibérées.