L'amputation de membre chez les équidés : une alternative viable à l'euthanasie ? Objectifs, méthodes et complications

Abstract

Ce document constitue une synthèse méthodique de la littérature sur l’amputation des membres chez les équidés, un domaine encore peu exploré. Il analyse les aspects techniques, cliniques et éthiques de cette intervention chirurgicale, principalement envisagée comme alternative à l’euthanasie dans des cas graves tels que fractures complexes, arthrites septiques ou néoplasmes. L’étude repose sur la sélection et l’analyse de neuf articles scientifiques couvrant 79 cas d’équidés (chevaux, poneys et ânes) de différents âges, races et sexes. L’amputation d’un membre chez les équidés constitue une procédure chirurgicale rare, envisagée uniquement dans des situations critiques où elle représente la seule alternative viable à l’euthanasie. Ce travail vise à évaluer la faisabilité de cette intervention, en analysant ses bénéfices potentiels, ses limites, les techniques chirurgicales utilisées, les complications associées ainsi que les modalités de réhabilitation post-opératoire. Une revue bibliographique rigoureuse a été réalisée à partir de bases de données spécialisées (PubMed, Cab Abstracts) ainsi que Google Scholar. Les critères d’inclusion ont ciblé les études portant sur des amputations chez les chevaux, poneys et ânes. Neuf publications ont été retenues, incluant à la fois des études de cas isolés et des séries de cas. La population étudiée était hétérogène, allant de 17 jours à 20 ans, avec une sur-représentation des femelles. Les jeunes individus semblaient bénéficier d’un meilleur pronostic. Les races concernées comprenaient notamment des pur-sang, des poneys Shetland et des ânes, avec un poids allant de 95 à 340 kg. Les principales indications d’amputation relevaient de trois grandes catégories : traumatique (fractures comminutives), infectieuse (ostéomyélite, arthrite septique) et inflammatoire (fourbure sévère). Sur le plan chirurgical, deux techniques ont été décrites : les désarticulations, largement majoritaires (95,5 %), et les sections diaphysaires, ces dernières semblant associées à une durée de survie médiane plus longue (24 mois contre 9 mois). La technique du lambeau caudal apparaît comme une évolution prometteuse, contribuant à limiter les complications locales au niveau du moignon. Les complications postopératoires restent fréquentes et influencent directement la survie. Elles incluent des déhiscences de plaies, des infections (notamment ostéomyélites), des fractures secondaires et des rejets de prothèse. La réhabilitation repose principalement sur la mise en place de prothèses, bien que certains petits équidés aient survécu sans dispositif. Le processus d’adaptation est long et exigeant, nécessitant l’utilisation de prothèses temporaires avant l’installation d’un modèle définitif. En conclusion, l’amputation chez les équidés peut constituer une option thérapeutique viable dans des cas bien sélectionnés. Elle requiert un patient jeune, calme et coopératif, une amputation postérieure réalisée par section osseuse, ainsi qu’un engagement important du propriétaire et une prise en charge post-opératoire intensive. Toutefois, cette chirurgie reste lourde, coûteuse et soulève des considérations éthiques importantes en matière de bien-être animal. Cette synthèse met en évidence les progrès réalisés dans ce domaine, tout en soulignant la nécessité de recherches supplémentaires pour standardiser les pratiques et optimiser les résultats à long terme.