La maladie hémorragique épizootique est-elle une menace émergente pour les populations de cervidés en Europe ?

Abstract

La maladie hémorragique épizootique (MHE ou EHD) est une maladie virale non contagieuse, à déclaration obligatoire, causée par un Orbivirus. Elle est étroitement liée au virus de la fièvre catarrhale ovine (FCO) et transmise par des moucherons hématophages du genre Culicoïdes. Documentée pour la première fois aux Etats-Unis en 1955 chez le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus), elle a longtemps été cantonnée aux régions subtropicales et tropicales d’Amérique du Nord. Cependant, son émergence récente en Europe soulève de vives inquiétudes. Les premiers foyers sur le continent européen ont été détectés en 2022 en Italie, avec un sérotype 8 génétiquement proche des souches nord-africaines. La maladie s’est rapidement propagée en Espagne où plusieurs cerfs élaphes ont été testés séropositifs, suggérant une sensibilité possible des ruminants sauvages européens. En 2023, des foyers concernant des bovins ont été signalés dans le sud-ouest de la France. Cette dynamique d’émergence interroge sur la menace que représente la MHE pour les populations de cervidés sauvages en Europe. L’évolution récente de cette maladie s’inscrit dans un contexte de réchauffement climatique, ce qui favorise l’expansion géographique des vecteurs. L’impact clinique varie selon les espèces, allant d’un portage asymptomatique à des formes fulminantes et létales. Face à cette situation et afin de limiter la propagation de la maladie, des campagnes de vaccination ont été mises en place, notamment en France et en Belgique. L’objectif de ce travail vise à explorer les données épidémiologiques actuelles, les mécanismes pathogéniques décrits ainsi que les approches préventives possibles, afin d’évaluer dans quelle mesure la maladie hémorragique épizootique constitue une menace émergente pour les populations de cervidés en Europe.