L'utilisation de l'imagerie chez les éléphants en captivité et ses principales limitations

Abstract

Les éléphants sont les plus grands mammifères terrestres et sont aujourd’hui présents en captivité dans de nombreux pays. De ce fait, la médecine de ces animaux s’est développée afin d’améliorer leur prise en charge ainsi que limiter l’apparition de pathologies notamment liées au lieu de vie et les traiter pour garantir leur bien-être et leur santé. La médecine vétérinaire s’est donc adaptée à ces animaux au gabarit supérieur à celui de nos animaux domestiques et, en vue d’une meilleure prise en charge diagnostique, l’imagerie, en particulier certaines techniques, ont vu le jour dans les parcs zoologiques et autres infrastructures accueillant des éléphants. Avec le temps, de plus en plus d’études ont été menées afin d’adapter au mieux les techniques d’imagerie utilisables chez ces espèces et d’étudier l’anatomie et diverses pathologies. Il existe aujourd’hui, pour une même pathologie, plusieurs manières d’utiliser l’imagerie voire d’en combiner les techniques afin d’obtenir un diagnostic, de suivre l’évolution d’une pathologie ou encore l’efficacité d’un traitement chez les éléphants captifs. Cependant, au vu du gabarit de l’animal ainsi que de la logistique que nécessitent des examens d’imagerie chez ces espèces restant sauvages bien que captives, de nombreuses limites dans l’utilisation de l’imagerie existent. Des perspectives d’amélioration sont malgré tout constamment explorées dans ce domaine et les avancées en terme de connaissances médicales des pachydermes sont majeures grâce à ces progrès et à l’adaptation des techniques d’imagerie modernes à ces espèces.

Elephants are the biggest terrestrial mammals and a huge part of the population lives in captivity in different countries around the world. As a consequence of this situation, the medical knowledge of these animals has developed in order to be able to deal with their health issues, limit the development of pathologies and treat them accordingly to their biology to guarantee the best level of welfare and health care. Vet medicine has adapted to these major sized animals compared to our domestic ones and, so as to diagnose them in the best way, imaging, especially certain techniques appeared in zoos and other places who welcome elephants. With time, a considerable number of studies were realized to make these techniques usable for these species in addition to studying their anatomy and their pathologies. For one pathology, many uses of imaging can be done, it is even possible to combine them as a means to obtain a great diagnosis, follow the evolution of a disease or the efficiency of a treatment in captive elephants. However, given the size of the animal and the logistic needed to realize imaging on these wild species (even if they are captive), many limits are met in the imaging field. Many improvement perspectives are explored constantly in this domain and the progress in terms of medical knowledge in pachyderms is major thanks to the evolution and adaptation of actual imaging techniques to these species.