Le chien face au COVID-19 : l'olfaction canine peut-elle offrir une alternative fiable aux méthodes de diagnostic actuelles ?

Abstract

La pandémie de la Covid-19 a mis en évidence l’importance de méthodes de dépistage rapides, fiables et accessibles afin de limiter la propagation du SARS-CoV-2. L’olfaction canine, étant déjà utilisée en médecine pour la détection de certaines maladies, est apparue comme un moyen de diagnostic potentiel reposant sur la reconnaissance des composés organiques volatils émis par les individus infectés. Ce travail vise à évaluer la fiabilité de l’olfaction canine comme outil de diagnostic de la Covid-19, comme alternative ou complément aux tests conventionnels. À travers une revue de la littérature scientifique, les bases biologiques de l’olfaction canine, les modalités d’entraînement des chiens, la nature des composés organiques volatils liés au SARS CoV-2 et les résultats de plusieurs études ont été analysés. Les chiens ont montré une sensibilité allant jusqu’à 97% et une spécificité jusqu’à 99%. Les résultats sont souvent supérieurs aux normes des tests antigéniques, mais inférieurs à celles des RT-PCR dans des conditions réelles. Malgré son potentiel, cette méthode reste dépendante de nombreux facteurs. La détection canine pourrait cependant représenter une stratégie de dépistage rapide, non invasif et économique, notamment dans des contextes spécifiques tels que les aéroports ou les zones à ressources limitées.