La varroase chez l'abeille mellifère (Apis mellifera) : quels sont les outils disponibles pour lutter contre Varroa destructor, fléau des colonies ?

Abstract

La varroase est une maladie d’origine parasitaire ayant pour agent causal Varroa destructor. Cet acarien répandu mondialement représente actuellement la plus grande menace pour les colonies d’abeilles. Originaire d’Asie, avec Apis cerana comme hôte primaire, c’est au milieu du 20ième siècle que le parasite infeste pour la première fois Apis mellifera. Depuis, il s’est dispersé à travers le monde causant de lourdes pertes pour le secteur apicole. Il représente également une menace pour le secteur agricole qui dépend de la pollinisation pour le bon développement des cultures. Contrairement à l’abeille asiatique, ce nouvel hôte ne bénéficie pas d’une longue co-évolution avec le parasite ce qui le rend particulièrement vulnérable. Le varroa combiné aux agents viraux dont il est le vecteur, affaiblit l’abeille et réduit son espérance de vie provoquant le déclin puis la mort des colonies si elles ne sont pas prises en charge. Il existe de nombreux moyens de lutter contre le parasite. Jadis, les acaricides constituaient l’arme principale des apiculteurs. A ce jour, ils permettent toujours de lutter contre le parasite mais sont utilisés dans le cadre d’une approche intégrée de la lutte visant à réduire leur utilisation ou à trouver des alternatives afin d’en réduire les effets indésirables et l’apparition de résistances. Cette approche offre une vision globale des outils de lutte existants et les met en relation afin d’adopter des stratégies plus durables et respectueuses de l’abeille, de l’environnement et de l’humain. L’objectif de ce travail est de recenser les méthodes de lutte existantes et d’en dresser les avantages et les limites.