L'excès pondéral équin et sa perception dans le milieu équestre

Abstract

L’excès pondéral chez le cheval constitue un problème croissant ayant des répercussions directes sur la santé, le bien-être et la performance des animaux. Ses origines sont multifactorielles et est parfois aggravé par des pathologies sous-jacentes. Les conséquences de cette surcharge pondérale sont multiples et touchent différents systèmes. L’ensemble de ces effets impacte la longévité, la qualité de vie et, dans certains cas, les performances sportives des chevaux. L’enquête a montré que les propriétaires reconnaissaient l’obésité sévère du cheval comme un risque pour sa santé mais que leur perception était plus nuancée pour des états intermédiaires ou certaines races sujettes à l’embonpoint. Elle a mis en évidence la nécessité de mieux sensibiliser aux pathologies liées à l’obésité. Si la modification de l’alimentation était jugée relativement simple, elle doit s’appuyer sur des conseils fiables, tandis que l’augmentation de l’activité physique, pourtant importante, apparaissait plus difficile à appliquer. La diffusion et l’usage régulier des échelles de notation corporelle, associées à la palpation et au suivi, devraient être renforcés. Enfin, la lutte contre l’obésité équine repose avant tout sur la prévention. Il est donc essentiel d’intervenir précocement afin de limiter les risques associés et de préserver la santé et le bien-être des chevaux.