Défis et stratégies de conservation des dauphins d'Hector et de M¿ui en Nouvelle-Zélande

Abstract

Le dauphin d’Hector (Cephalorhynchus hectori) figure parmi les cétacés les plus emblématiques de la Nouvelle-Zélande et est subdivisé en deux sous-espèces : le dauphin d’Hector proprement dit (Cephalorhynchus hectori hectori) et le dauphin de Māui (Cephalorhynchus hectori maui). Ils connaissent un déclin préoccupant, ce qui classe le dauphin d’Hector comme « En danger » et le dauphin de Māui comme « En danger critique d’extinction » selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Ces cétacés sont caractérisés par une distribution côtière, une population fragmentée, une longévité relativement courte et un comportement social complexe. Ils font face à une multitude de menaces, qui peuvent affecter leur survie de manière directe ou indirecte. La pêche, notamment avec les captures accidentelles (bycatch) dans les filets maillants et lors du chalutage, est la menace principale. D’autres pressions sont également présentes, telles que les perturbations acoustiques liées à l’abattage de pieux, au trafic maritime et aux levées sismiques. La pollution chimique, l’écotourisme, la toxoplasmose et le changement climatique en font également partie. Afin de protéger les dauphins, plusieurs mesures législatives et plans de gestion ont été mis en place. Ainsi, des sanctuaires marins avec des restrictions de pêche ont pu être créés. D’autres stratégies, telles que les recherches scientifiques et la sensibilisation visent à prévenir une extinction. Cependant, ces mesures connaissent des limites : le bycatch est sous-estimé, des chevauchements entre les dauphins et la pêche persistent, et les décisions sont influencées par les enjeux socio-économiques. En conclusion, il est essentiel de renforcer les mesures de protection existantes et de continuer les recherches scientifiques dans le but de garantir au mieux la survie des dauphins de Māui et d’Hector.