Le vécu de femmes sans enfant qui auraient pourtant souhaité être mère

Abstract

Dans nos sociétés contemporaines, la maternité reste un élément central de l’identité féminine, souvent associée à l’accomplissement personnel et social des femmes. Pourtant, de nombreux facteurs : sociaux, économiques, culturels, intrapersonnels ou encore psychiques, peuvent amener certaines femmes à retarder le moment de devenir mère (Toulemon & Testa, 2005 ; Donati, 2000). Si la littérature scientifique s’est largement intéressée à la question de l’infertilité, elle traite plus rarement des femmes qui, bien qu’ayant eu la possibilité de devenir mères, ne le sont finalement pas devenues, souvent à leur regret. Ce phénomène peut conduire à une infécondité involontaire, parfois source d’une grande souffrance (Ferland & Caron, 2013 ; McBain & Reeves, 2019 ; Fieldsend & Smith, 2022). Ce mémoire s’intéresse donc à l’expérience subjective de femmes qui, bien qu’ayant été biologiquement fertiles, sont aujourd’hui sans enfant en raison de leur âge, tout en ayant nourri un réel désir de maternité. Ces femmes se retrouvent alors confrontées à un double travail psychique : celui du deuil d’un projet de vie et celui de la reconstruction identitaire (Fieldsend & Smith, 2022, Matthews & Matthews, 1986). Pour approfondir cette problématique, des entretiens individuels ont été menés auprès de participantes âgées de plus de 40 ans, à travers une méthodologie qualitative combinant la passation du Thematic Apperception Test (TAT) et un entretien semi-directif fondé sur le récit de vie. Les thématiques abordées incluent le parcours personnel, les relations affectives et familiales, les choix professionnels, ainsi que les stratégies mises en place pour retrouver un sens à leur existence. L’analyse de ces éléments vise à explorer les tensions internes (désirs, conflits, défenses) ainsi que les facteurs contextuels ayant influencé leur trajectoire, en vue de mieux comprendre les processus psychiques impliqués dans cette forme particulière de renoncement à la maternité.