La Belgique face à l'établissement de la III[sup]e[/sup] République française (1870-1877) : Enjeux diplomatiques et question du régime en France dans le débat public belge

Abstract

Au XIXᵉ siècle, la neutralité belge apparaît comme un principe intangible, bien qu’elle soit constamment soumise aux pressions des contextes diplomatiques et politiques européens. Ce mémoire explore la manière dont la Belgique a réagi à la naissance de la IIIe République française et à sa consolidation par les lois constitutionnelles de 1875, en croisant la sphère diplomatique et celle du débat public. L’étude se divise en deux axes principaux : la politique étrangère belge face à la IIIe République et la réception du régime français par l’opinion publique et les élites belges. La première partie met en évidence la prudence de la politique étrangère belge, guidée par le respect de la neutralité et l’attentisme vis-à-vis des puissances garantes. Les diplomates, appuyés par un Léopold II discret mais vigilant, cherchent à maintenir un équilibre entre Paris, Berlin et Londres, sans rompre avec la ligne traditionnelle. La seconde partie s’intéresse à la réception de la République en Belgique à travers la presse, le parlement et divers cercles d’opinion. Elle révèle de forts clivages : les libéraux expriment des sympathies prudentes envers le modèle républicain, tandis que les catholiques redoutent son anticléricalisme. Les figures de Thiers, Mac-Mahon et Gambetta incarnent ces tensions et deviennent des repères symboliques dans les débats belges. Cette analyse met en lumière la continuité de la politique belge, qui privilégia la neutralité et l’équilibre à toute prise de position tranchée, tout en révélant comment la République française devint un miroir des débats nationaux. Elle contribue ainsi à mieux comprendre l’articulation entre diplomatie et opinion publique dans un État neutre, tout en soulignant la spécificité du cas belge dans le contexte européen de l’après-1870.