L'influence des événements généraux et spécifiques sur l'accessibilité des représentations des soi futures

Abstract

Ce mémoire s’inscrit dans la perspective de la psychologie cognitive et de la mémoire autobiographique, en explorant les liens entre projections futures et représentations de soi. La littérature souligne que la pensée future épisodique (Avance & O’Neil, 2001) joue un rôle central dans la construction identitaire, en permettant d’articuler le soi actuel et le soi futur (Conway et Pleaydell-Pearce, 2000; Conway, 2005). Dans ce cadre, l’objectif principal de cette recherche était d’examiner l’influence des événements futurs généraux et spécifiques sur l’accessibilité des représentations de soi futures, ainsi que sur certaines de leurs caractéristiques phénoménologiques, notamment la vivacité perçue.

Deux études complémentaires ont été conduites. L’étude pilote et l’étude principale reposaient toutes deux sur une tâche d’amorçage (événement général, spécifique ou neutre), suivie de la tâche de fluence verbale « Je serai » (I will be; Rathbone & Moulin, 2011), destinée à évaluer l’activation des représentations de soi futures. L’étude pilote, construite selon le même protocole que l’étude principale, avait pour objectif de vérifier la faisabilité du dispositif et d’estimer la taille d’échantillon nécessaire afin d’assurer une puissance statistique suffisante. Dans les deux études, les participants ont ensuite évalué diverses caractéristiques phénoménologiques de leurs projections (dont la vivacité) ainsi que leurs motivations identitaires.

Les résultats mettent en évidence un effet différencié de la spécificité des événements futurs. Contrairement aux hypothèses formulées, les événements généraux n’ont pas facilité davantage l’accès aux représentations de soi que les événements spécifiques. En revanche, l’exposition à des événements spécifiques a entraîné une augmentation significative du nombre d’énoncés identitaires par rapport à la condition neutre, ce qui suggère un effet partiel de la spécificité sur l’accessibilité des représentations de soi. S’agissant de la vivacité, un avantage du groupe spécifique a été observé dans l’étude pilote, mais cet effet n’a pas été confirmé dans l’étude principale, ce qui invite à la prudence dans l’interprétation de cette dimension.

Ces résultats apportent une contribution empirique à l’étude des interactions entre mémoire autobiographique, projection future et identité. Ils indiquent que la spécificité des événements futurs n’exerce pas systématiquement l’influence attendue, bien qu’elle puisse, dans certaines conditions, favoriser l’activation de représentations de soi futures. Plusieurs limites doivent néanmoins être soulignées, notamment la difficulté de distinguer de manière univoque événements généraux et spécifiques, l’homogénéité de l’échantillon, la subjectivité des mesures de vivacité ainsi que la part d’interprétation inhérente au processus de codage et d’analyse des données.

En conclusion, cette recherche souligne l’importance de poursuivre l’étude du rôle de la spécificité des projections futures dans l’activation des représentations de soi, et plus largement de considérer l’anticipation de l’avenir, aux côtés du souvenir du passé, comme une composante essentielle de la construction identitaire.