Richaire de Tongres-Liège (921-945) : un évêque lotharingien au crépuscule du pouvoir carolingien

Abstract

Ce travail a pour objectif la mise en lumière de l’action politique de Richaire, évêque de Tongres-Liège (921-945), de la querelle épiscopale des années 920-921, qui le place au sommet de l’Église mosane jusqu’à sa mort, quelques années après la révolte de l’aristocratie lotharingienne de 939. Cet épiscopat traverse donc plusieurs moments majeurs de l’histoire de la Lotharingie, de la chute de Charles III le Simple aux confrontations entre Otton Ier et l’aristocratie lotharingienne en passant par l’annexion du regnum par Henri Ier en 923-925. Notre étude se divise en trois parties, centrées sur la prise du pouvoir épiscopal par Richaire, sa consolidation dans la première moitié de son épiscopat, puis son plein épanouissement dans sa seconde moitié. Propulsé au sommet de l’Église de Tongres-Liège pour sécuriser l’évêché entre les mains d’un fidèle du pouvoir carolingien et s’opposer à l’influence croissante des Robertiens sur la région de la Meuse moyenne, Richaire a été contraint de jouer un rôle discret et consensuel pendant au moins les dix premières années de son épiscopat. Néanmoins, sa marge de manœuvre semble croître significativement durant les années 930 puisqu’il multiplie ses coups d’éclat (destruction du castellum d’Arches, implantation de la réforme monastique à Saint-Hubert et à Stavelot-Malmedy, etc.) tout au long de cette décennie. Ce travail prend place dans le cadre d’un renouvellement de l’histoire liégeoise à l’époque carolingienne et bénéficie des récentes réévaluations des équilibres politiques en Lotharingie, en particulier sous le règne de Charles le Simple. Ainsi, puisse-t-il à son tour contribuer à notre meilleure compréhension de ces champs d’étude.