La vie sociale autour de l'aliment en grande distribution. Ethnographie dans un hypermarché en province de Liège. (en ce compris une démarche de terrain)

Abstract

Ce mémoire propose une ethnographie d’un hypermarché visant à comprendre comment la matérialité biologique de l’aliment (son caractère périssable, sensible, incorporable) structure en profondeur les interactions sociales, les formes de travail et les normes qui traversent la grande distribution. En réinvestissant un lieu auparavant connu comme salariée, l’enquête ouvre un regard neuf sur le magasin, envisagé non plus comme un simple espace marchand, mais comme un terrain où se rejouent quotidiennement des enjeux moraux, techniques et relationnels. L’analyse montre que, parce qu’il est destiné à être mangé, l’aliment mobilise des gestes spécifiques, des attentions particulières, un savoir-faire particulier. Son statut génère des responsabilités, guide les interactions entre clients et employés, suscite des émotions, structure la division du travail et alimente des hiérarchies professionnelles souvent invisibles. Le terrain révèle également combien des dispositifs techniques (emballage, signalétique, caisses automatiques, paniers Too Good To Go) transforment la relation à l’aliment, modulent la confiance, déplacent des responsabilités et reconfigurent les échanges entre acteurs. Ainsi, cette étude montre que l’hypermarché n’est pas un espace neutre : c’est un lieu où la nourriture agit comme un révélateur puissant des normes sociales contemporaines. À travers la gestion du périssable, du déchet, de la nouveauté ou de la routine, s’y jouent des formes de sociabilité, de pouvoir, de négociation et d’adaptation qui dépassent largement la simple logique marchande. L’aliment apparaît ainsi comme un acteur central, capable de reconfigurer aussi bien les gestes professionnels que les relations ordinaires entre clients et personnel.