Développement et validation d'un environnement virtuel transdiagnostique

Abstract

La dépression et l’anxiété sont deux troubles mentaux présentant une prévalence élevée ainsi qu’un fort taux de comorbidité. Pour faire face à cet enjeu clinique, nous avons entrepris le développement et la validation d’un environnement virtuel de type « maison », afin de faire émerger, dans un premier temps, des processus et symptômes communs à la dépression et à l’anxiété. Notre question de recherche était la suivante : « L’environnement virtuel conçu est-il valide pour induire de manière contrôlée des signes d’anxiété et de dépression d’état, tout en maintenant des conditions optimales d’agréabilité et de présence, ainsi qu’un faible niveau de cybermalaise ? » Nous avons formulé l’hypothèse générale selon laquelle cet environnement permettrait l’émergence de symptômes et de processus communs à la dépression et à l’anxiété. Plus précisément, nous avons également posé cinq hypothèses spécifiques portant sur : une augmentation de l’anxiété d’état et de la dépression d’état ; une absence de variation significative du niveau de cybermalaise ; des liens entre le sentiment de présence, le sentiment d’immersion, la dépression d’état et l’anxiété d’état ; ainsi que des relations positives entre les traits anxieux et dépressifs et, respectivement, l’anxiété d’état et la dépression d’état. Cinquante et un participants ont pris part à cette étude portant sur l’environnement virtuel. Ils ont complété différents questionnaires relatifs aux variables étudiées, avant et après l’immersion dans la maison virtuelle. Les niveaux d’anxiété d’état et de dépression d’état ne présentent pas d’augmentation significative, ils semblent même diminuer. Les résultats concernant le sentiment de cybermalaise ne permettent pas de statuer sur son évolution, bien que les statistiques descriptives ne montrent pas de changement notable. Les traits anxieux et dépressifs semblent bien être associés positivement aux niveaux d’anxiété d’état et de dépression d’état. En revanche, nous ne pouvons pas confirmer ni infirmer les relations entre le sentiment de présence et le sentiment d’immersion avec l’anxiété d’état et la dépression d’état. L’environnement virtuel est encore récent et doit être approfondi à partir des différentes pistes dégagées par notre étude. Sa visée transdiagnostique peut être poursuivie en travaillant notamment sur l’amélioration du sentiment de présence et sur le maintien d’un faible niveau de cybermalaise. À l’avenir, il pourrait également être modifié en fonction de l’objectif poursuivi.