Pratiques culinaires, parentalité et transmission culturelle en centres d¿accueil pour demandeurs de protection internationale : une étude qualitative

Abstract

Introduction : L'alimentation constitue un déterminant central de la santé publique, intégrant des dimensions nutritionnelles, sociales, culturelles et identitaires. En contexte migratoire, notamment dans les centres d'accueil pour demandeurs de protection internationale, elle joue un rôle particulier dans l'exercice de la parentalité et la transmission culturelle. Cette recherche vise à comprendre comment les parents vivent leur parentalité à travers la pratique et la transmission de leurs traditions culinaires dans ces contextes contraints. Matériel et méthodes : Cette étude qualitative exploratoire repose sur des entretiens semi-directifs réalisés auprès de 13 parents, majoritairement des mères, résidant dans deux centres d'accueil en Wallonie gérés par Fedasil, présentant des modes d'organisation alimentaire différents. Une observation des repas a complété la collecte des données, analysées ensuite selon une approche thématique. Résultats : Les résultats montrent que les contraintes institutionnelles limitent fortement l'autonomie alimentaire des parents, reconfigurant leur rôle parental, notamment en réduisant leur capacité à nourrir leurs enfants selon leurs propres normes. Toutefois, la cuisine reste un espace d'action permettant aux parents de maintenir leur rôle, de structurer le quotidien et de transmettre des repères culturels. Cette transmission est négociée et hybride, entre maintien des traditions et adaptation au contexte d'accueil. L'alimentation apparaît également comme un espace émotionnel important, pouvant générer à la fois du réconfort et du lien familial, mais aussi de la frustration et de la culpabilité. Par ailleurs, les dispositifs collectifs produisent des effets ambivalents : contraignants pour certains, ils représentent un soutien réel pour d'autres, notamment les mères seules. Conclusion : La cuisine constitue un espace central de la parentalité en contexte migratoire contraint, à la fois lieu d'action, de transmission négociée et d'expression émotionnelle. Ces résultats soulignent l'importance de prendre en compte les dimensions culturelles, relationnelles et émotionnelles de l'alimentation dans les politiques d'accueil, afin de soutenir le bien-être des familles et de réduire les inégalités de santé. Mots-clés : Parentalité ; migration ; pratiques culinaires ; transmission culturelle ; centres d'accueil

Introduction: Diet is a key determinant of public health, encompassing nutritional, social, cultural, and identity-related dimensions. In migration contexts, particularly within asylum reception centres, food practices play a specific role in the exercise of parenting and in cultural transmission. This study aims to explore how parents experience their parenting through the practice and transmission of their culinary traditions in these constrained settings. Materials and Methods: This exploratory qualitative study is based on semi-structured interviews conducted with 13 parents, predominantly mothers, residing in two asylum reception centres in Wallonia managed by Fedasil, with different food provision systems. Meal observations complemented data collection, which was subsequently analysed using a thematic analysis approach. Results: The findings suggest that institutional constraints significantly limit parents' food-related autonomy, thereby reshaping their parental role, particularly by reducing their ability to feed their children according to their own norms and values. However, food preparation remains a space for agency, enabling parents to maintain their role, structure daily life, and transmit cultural practices. This transmission is negotiated and hybrid, balancing the preservation of traditions with adaptation to the host country's context. Food also emerges as a key emotional space, associated with both comfort and family bonding, but also with frustration and guilt. Furthermore, collective food provision systems produce ambivalent effects: while constraining for some parents, they represent genuine practical support for others, particularly single mothers. Conclusion: Food practices constitute a central dimension of parenting in constrained migration contexts, functioning simultaneously as a space for agency, negotiated cultural transmission, and emotional expression. These findings highlight the importance of considering the cultural, relational, and emotional dimensions of food in reception policies, in order to support family well-being and reduce health inequalities. Keywords: Parenting; migration; culinary practices; cultural transmission; asylum reception centres