Philosopher en personne(s). Dialogue sur la légitimité de l'utilisation philosophique du personnage de fiction

Abstract

Des personnages de dialogues platoniciens au zombie philosophique de David Chalmers, en passant par le sujet de la meditatio cartésienne et par la statue d’Étienne Bonnot de Condillac, une multitude de personnages peuple l’histoire de la philosophie. Pourtant, malgré leur omniprésence, leur statut et leur légitimité comme outils philosophiques sont parfois remis en question. Ce mémoire se donne donc la mission d’expliquer comment ils fonctionnent et pourquoi ils sont légitimes. La première partie de ce mémoire établit une caractérisation complète du personnage de fiction en dialogue avec la théorie littéraire et la philosophie. Elle examine plusieurs définitions existantes pour identifier les caractéristiques véritablement nécessaires du personnage de fiction, en accordant une attention particulière, dans la lignée des travaux de Vincent Jouve, à la question du rapport entre le personnage et le lecteur. La seconde partie s’appuie sur cette base théorique pour cerner la spécificité du personnage de fiction philosophique. À travers l’analyse de plusieurs cas, elle défend la thèse suivante : la légitimité du personnage de fiction philosophique repose sur sa capacité à actualiser certaines possibilités du personnage de fiction en général pour accomplir des fonctions qu’aucun autre outil philosophique ne peut remplir avec le même succès. L’accent sera en particulier mis sur deux dimensions du personnage de fiction philosophique : sa dimension heuristique pour l’auteur et sa dimension pragmatique vis-à-vis du lecteur. Du point de vue de sa forme, ce mémoire est lui-même écrit comme un dialogue avec un personnage de fiction, faisant ainsi de sa forme même une démonstration de ce qu’il défend. Le lecteur est ainsi invité, par la rencontre avec ce personnage, à expérimenter directement une utilisation particulière d’un personnage de fiction philosophique.