Endocardite infectieuse canine : quelles sont les stratégies thérapeutiques actuelles et les perspectives d'amélioration ? Illustration par une étude rétrospective descriptive

Abstract

L’endocardite infectieuse canine est une pathologie rare mais grave, associée à une mortalité élevée et à de nombreuses difficultés diagnostiques et thérapeutiques. Elle résulte d’une colonisation de l’endocarde, le plus souvent bactérienne, secondaire à une lésion endothéliale et à la présence d'une bactériémie. La décompensation cardiaque congestive gauche constitue la principale complication de l’endocardite infectieuse.

Le diagnostic repose sur le contexte clinique, l’échocardiographie et les hémocultures, bien que ces dernières soient fréquemment négatives en médecine vétérinaire. En l’absence de consensus vétérinaire, la prise en charge s’appuie largement sur les données issues de la médecine humaine ainsi que sur des études rétrospectives vétérinaires. L’antibiothérapie repose le plus souvent sur une association bactéricide à large spectre administrée sur plusieurs semaines. Cependant, l’utilisation de certaines molécules, notamment les fluoroquinolones et les aminoglycosides, soulève des questions liées à l’antibiorésistance et à la néphrotoxicité. De plus, malgré la survenue fréquente de complications thromboemboliques chez les chiens atteints, l’intérêt des traitements antithrombotiques reste controversé en raison du risque hémorragique.

Ce travail présente également une étude rétrospective descriptive portant sur neuf cas d’endocardite infectieuse suivis et stabilisés à la Clinique Vétérinaire Universitaire de Liège entre 2020 et 2025. Les résultats soulignent les défis diagnostiques actuels et l’hétérogénéité des stratégies thérapeutiques. Par ailleurs, l’association de deux bêta-lactamines pourrait constituer une alternative aux aminoglycosides, largement utilisés mais contre-indiqués chez les chiens atteints d’une décompensation cardiaque congestive gauche, traités avec des diurétiques. Des études complémentaires sont nécessaires afin d’améliorer les méthodes diagnostiques, d’affiner les protocoles d’antibiothérapie et d’évaluer l’intérêt des molécules antithrombotiques dans la prise en charge de l’endocardite infectieuse canine.

Canine infective endocarditis is a rare but severe disease, associated with a high mortality rate and numerous diagnostic and therapeutic challenges. This condition results from colonisation, most commonly bacterial, of the endocardium, following endothelial damage and the presence of bacteraemia. Left-sided congestive heart failure is the main complication of infective endocarditis.

Diagnosis is based on the clinical history, echocardiography and blood cultures, although the latter are frequently negative in veterinary medicine. In the absence of veterinary guidelines, the management of infective endocarditis relies heavily on data from human medicine and retrospective veterinary studies. Antibiotic therapy most often involves a broad-spectrum bactericidal combination administered over several weeks. However, the use of certain drugs, especially fluoroquinolones and aminoglycosides, raises concerns regarding antibiotic resistance and nephrotoxicity. Furthermore, despite the frequent occurrence of thromboembolic events in affected dogs, the benefits of antithrombotic treatments remain controversial due to the risk of haemorrhage.

This work also presents a retrospective descriptive study of nine cases of infective endocarditis treated and stabilised at the University Veterinary Clinic of Liège between 2020 and 2025. The results emphasize current diagnostic challenges and demonstrate a lack of standardisation in therapeutic strategies. Furthermore, the combination of two beta-lactam antibiotics could offer an alternative to aminoglycosides, which are widely used but contraindicated in dogs with left-sided congestive heart failure treated with diuretics. Further studies are needed to improve diagnostic methods, refine antibiotic treatment protocols and assess the value of anti-thrombotic therapy in the management of canine infective endocarditis.