Etude observationnelle des protocoles utilisés dans la gestion de la reproduction ovine en Wallonie

Abstract

The Walloon sheep farming sector is attracting a growing number of breeders, but its profitability remains weak due to a heterogeneous production linked to reproduction’s seasonality. Oestrus induction protocols offer a way to reduce this variability during the breeding season and during the seasonal anoestrus. This study describes their use, results, and the factors guiding the choices of Walloon breeders. An online questionnaire was used to collect data, and 67 responses were received and further analyzed. During the breeding season, the progestagen-impregnated intravaginal sponge was the hormonal induction protocol (HIP) the most commonly used (35 %, n=54), while the melatonin implant was marginally used (2 %, n=54). Only the sponges were used in the out-of-season breeding period (33 %, n=15). The male effect was the only non-hormonal induction protocol (NHIP) reported in this study either in season (34 %, n=67) or out-of-season (37 %, n=19). Reproduction performances (fertility, duration of post-partum anoestrus) did not differ, whichever the protocols used (p>0.05). HIP was associated with gestational diagnosis by ultrasound and other insemination techniques than natural mating in pasture (p<0.05). The main issues reported were a lack of knowledge, the apparent complexity, and a lack of necessity. For the future, analyzing the determinants of reproduction choices and training the farmers about the different available protocols will be key in improving the sustainability of sheep farming in Wallonia.

La filière ovine wallonne attire un nombre croissant d’éleveurs, mais sa rentabilité reste fragile en raison d’une production hétérogène liée à la saisonnalité de la reproduction. Les protocoles d’induction des chaleurs, en saison ou en contre-saison, constituent un levier pour réduire cette variabilité. Cette étude décrit leur utilisation, leurs résultats et les facteurs guidant les choix des éleveurs wallon. Un questionnaire en ligne a servi à la collecte des données, et 67 réponses ont été retenues pour les analyses suivantes. Pendant la saison naturelle de reproduction, l’éponge aux progestagènes était le protocole d’induction hormonal (PIH) le plus utilisé (35 %, n=54),tandis que l’implant de mélatonine restait marginal (2 %, n=54). En contre-saison, seules les éponges étaient utilisées (33 %, n=15). L’effet bélier était le seul protocole d’induction non hormonal (PINH) rapporté dans cette étude, que ce soit en saison (34 %, n=67) ou en contre-saison (37 %, n=19). Les performances (fécondité, durées improductives post-partum) ne différaient pas selon les protocoles utilisés (p>0,05). L’usage des PIH était associé à l’échographie et à des techniques d’insémination autre que la monte libre en praire (p<0,05). Les principaux freins évoqués étaient le manque de connaissances, la complexité perçue et l’absence de nécessité. A l’avenir, l’analyse les déterminants des choix reproductifs et la formation des éleveurs aux différents protocoles disponibles seront deux leviers d’action pour assurer la pérennité de l’élevage wallon ovin.