L'échinococcose alvéolaire : évaluation des mécanismes d'échappement à la réponse immunitaire chez l'homme

Abstract

L’échinococcose alvéolaire est une zoonose causée par Echinococcus multilocularis, un cestode que l’on retrouve dans une grande partie de l’hémisphère nord, notamment en Belgique. L’homme se contamine par voie orale via l’ingestion d’aliments ou le contact avec des matériaux contaminés par des œufs d’Echinococcus multilocularis. Le cycle parasitaire nécessite un hôte intermédiaire et un hôte définitif tel que le renard ou le chien. La maladie est causée par le développement du parasite sous forme de métacestode au sein du parenchyme hépatique. Les signes cliniques sont vagues et leur délai d’apparition est très long ce qui mène souvent à une prise en charge tardive avec des options thérapeutiques réduites. Dans la majorité des cas, le système immunitaire vient à bout du parasite et la maladie n’évolue pas. En revanche, chez certaines personnes, le système immunitaire se révèle inefficace. L’intérêt de ce travail sera de comprendre par quels mécanismes le parasite parvient à échapper à l’immunité de l’hôte et à se développer durant plusieurs années. Plusieurs hypothèses existent dont l’effet immunomodulateur qu’exercerait la couche laminée ou encore le rôle potentiel des macrophages dans les mécanismes d’évasion. Pour répondre à cette problématique, nous décrirons le parasite et la maladie qu’il provoque chez l’homme (étiologie, cycle parasitaire, symptômes…). Ensuite, nous parlerons de la réponse immune dirigée contre Echinococcus multilocularis. Nous développerons diverses hypothèses quant aux mécanismes d’évasion avant de finalement nous intéresser plus en détail aux macrophages.