Gestion du cheval en surpoids : stratégies d'utilisation des fourrages conservés pour instaurer une balance énergétique négative tout en préservant la santé et le bien-être

Abstract

Au cours des dernières décennies, la prévalence du surpoids et de l’obésité chez le cheval a significativement augmenté, en particulier dans la population de chevaux de loisir. Plusieurs études épidémiologiques rapportent qu’entre 18 et 50 % des chevaux domestiques présentent un excès pondéral. L’excès d’adiposité n’est pas uniquement une problématique esthétique; il s’accompagne d’effets délétères sur la santé du cheval. Dès lors, la gestion nutritionnelle du cheval en surpoids représente un enjeu majeur en pratique vétérinaire. Le fourrage occupe une place centrale dans la ration équine. Toutefois, si le volume distribué est souvent privilégié dans la gestion alimentaire, la densité énergétique du fourrage est parfois sous-estimée. Celle-ci dépend de nombreux facteurs, ainsi, deux foins distribués en quantités identiques peuvent présenter des apports énergétiques très différents. L’objectif de ce travail est d’analyser les principales stratégies nutritionnelles actuellement utilisées dans la gestion du cheval en surpoids, en s’intéressant plus particulièrement à l’utilisation du fourrage comme levier nutritionnel pour créer un déficit énergétique tout en préservant un apport suffisant en fibres. À travers une synthèse de la littérature, ce travail vise à évaluer de l’intérêt pratique de ces différentes approches, afin de concilier restriction énergétique et respect des besoins physiologiques et comportementaux du cheval.