Defining the ideal dairy cow for automated milking systems

Abstract

L’objectif de ce travail était de réaliser une revue de la littérature scientifique afin d’identifier, de décrire et d’analyser les critères de sélection influençant la performance des vaches laitières dans les systèmes de traite automatique. Ainsi que d’évaluer leur pertinence en vue de leur éventuelle intégration dans des objectifs de sélection génétique. Une enquête par questionnaire a également été menée auprès d’éleveurs laitiers de Belgique et du Luxembourg utilisant des robots de traite afin de confronter les observations de terrain aux résultats de la littérature scientifique et de déterminer les caractères que les éleveurs considèrent comme les plus importants lors de la sélection des vaches. L’adoption croissante des systèmes de traite automatiques a modifié les critères de sélection des vaches laitières. Les objectifs élaborés pour les systèmes de traite conventionnels ne répondent plus aux besoins spécifiques de la traite robotisée. Les vaches doivent interagir volontairement avec le robot de traite, ce qui souligne l’importance des caractères comportementaux, de la locomotion et de la capacité d’adaptation, ainsi que des performances de production. La littérature montre que l’aptitude à la traite robotisée repose sur une combinaison de caractères liés à la production, à la santé, à la conformation et au comportement. Les plus importants sont une bonne locomotion, une conformation favorable du pis et des trayons, une efficacité et une vitesse de traite adaptées, une fréquentation régulière du robot et un tempérament calme. Les caractères fonctionnels, notamment la santé des onglons et la mobilité, sont essentiels, car les boiteries réduisent les visites au robot et la production laitière, et augmentent les besoins en main-d’œuvre. La conformation mammaire influence fortement la réussite de l’attachement du robot, tandis que les caractères comportementaux conditionnent la fréquentation volontaire du système et le bon déroulement de la traite. Des critères tels que l’efficacité de traite, le temps passé dans le robot et la vitesse de traite sont particulièrement pertinents pour optimiser la capacité du robot. Leur amélioration doit toutefois rester compatible avec le maintien d’une bonne santé mammaire afin de limiter le risque de mammite. Les caractères comportementaux, bien qu’importants, présentent généralement une faible héritabilité et sont surtout influencés par les conditions environnementales. En conclusion, l’amélioration de l’efficacité des systèmes de traite automatisée nécessite une approche équilibrée associant la sélection génétique des caractères de production, de santé et de fonctionnalité à une gestion adaptée du troupeau et à une conception optimale du système. Le concept de la vache idéale pour les AMS ne repose pas sur l’excellence d’un seul caractère, mais sur une combinaison harmonieuse d’une bonne production laitière, de performances efficaces lors de la traite, d’une bonne santé et d’une bonne conformation mammaire, d’une locomotion fonctionnelle et de caractéristiques comportementales adaptées.