Les familles d'accueil lors du départ de l'enfant accueilli : analyse du vécu des parents d'accueil à court terme en Fédération Wallonie-Bruxelles

Abstract

En Fédération Wallonie-Bruxelles, l’accueil familial constitue le pilier de l’aide à la jeunesse puisqu’il représente le mode de placement d’enfants à privilégier (Décret du 18 janvier 2018, art. 25). Pourtant, le vécu des parents d’accueil au moment du départ de l’enfant accueilli demeure encore très peu exploré, alors que la littérature internationale montre que cette séparation peut constituer une expérience émotionnelle éprouvante (Kertesz, 2024 ; Edelstein et al., 2001 ; Hebert et al., 2013 ; Thomson & McArthur, 2009 ; Solvi et al., 2025). La manière dont cette expérience s’inscrit dans la dynamique familiale en présence d’enfants biologiques et/ou adoptifs reste également peu documentée alors que cette présence peut par exemple constituer un facteur de stress pour les parents d’accueil (Edelstein et al., 2001 ; Findley & Praetorius, 2023). À travers une méthodologie qualitative, cette recherche vise à mieux comprendre le vécu des parents d’accueil à court terme lors du départ de l’enfant accueilli en Fédération Wallonie-Bruxelles, ainsi que l’influence de la présence d’enfants biologiques et/ou adoptifs sur cette expérience. Neuf entretiens semi-directifs ont été menés auprès de parents d’accueil à court terme et exploités à travers une analyse thématique réflexive. Les résultats s’organisent autour de cinq thèmes qui mettent en évidence une expérience complexe, progressive et ambivalente. Ils soulignent notamment les difficultés liées à l’incertitude et le besoin de visibilité des accueillants, l’importance accordée au bien-être de l’enfant accueilli, le processus de séparation par lequel passent les parents, la diversité et l’évolution des émotions suscitées par le départ, les ressources et stratégies mobilisées pour traverser cette période ainsi que l’inscription de cette expérience dans le système familial. Un résultat transversal complémentaire aborde les représentations sociales de l’accueil familial à court terme en Fédération Wallonie-Bruxelles. Ce travail invite ainsi à considérer le départ de l’enfant accueilli comme une transition complexe, ambivalente et familiale, qui mérite d’être préparée et accompagnée. Discutés au regard de la littérature scientifique et nuancés par les limites de l’étude, ces résultats permettent de dégager des pistes de réflexion clinique et de futures perspectives de recherche.