La neutralité liégeoise contestée : édition critique de libelles de 1642

Abstract

Ce mémoire propose une édition critique et une analyse historique de trois libelles publiés en 1642 autour de la neutralité de la Principauté de Liège. À partir de ce corpus, il étudie la manière dont la neutralité liégeoise est contestée, défendue et redéfinie dans un contexte de guerre européenne et de forte pression diplomatique. L’étude s’inscrit dans l’historiographie de la neutralité liégeoise, de l’histoire politique de la principauté et de la culture pamphlétaire du XVIIe siècle. Elle montre que la neutralité n’est pas une donnée fixe, mais le produit d’une construction historique, juridique et politique progressivement élaborée et sans cesse renégociée. Le mémoire replace d’abord les libelles dans le contexte politique, militaire et institutionnel de Liège au milieu du XVIIe siècle. Il analyse ensuite les formes, les procédés rhétoriques et les logiques discursives propres à l’imprimé polémique, avant de confronter les arguments des textes afin de comprendre comment chacun construit une définition concurrente de la neutralité. L’analyse met en évidence que l’histoire, le droit et la morale sont mobilisés comme armes argumentatives dans une véritable guerre des mots. La neutralité y devient un enjeu de légitimation, mais aussi un instrument de survie politique pour un petit État ecclésiastique pris entre plusieurs puissances rivales.