Effet des habitudes de consommation d'alcool sur l'aversion au risque

Abstract

Les personnes qui prennent plus facilement des risques ont tendance à consommer davantage d'alcool. Ce constat provient surtout d'études menées auprès de personnes souffrant d'un problème d'alcool. Ce lien existe-t-il aussi dans la population générale ? Nous partions de l'idée que l'alcool diminue les capacités de contrôle qui nous retiennent normalement de prendre des risques. Les personnes buvant davantage devaient donc prendre plus de risques. Pour le vérifier, 396 adultes francophones ont répondu à un questionnaire en ligne. Ils devaient choisir entre une somme sûre et un jeu offrant une chance sur cinq de remporter une somme plus élevée, une première fois avec des gains, une seconde fois avec des pertes. Une autre tâche leur demandait de fixer eux-mêmes le montant à partir duquel ils renonçaient au jeu. Trois questionnaires validés mesuraient enfin leur consommation d'alcool, leur croyance en la chance et leurs habitudes de jeu. Au terme de cette étude, l'idée d'un lien entre alcool et prise de risque n'a pas pu être confirmée. La consommation d'alcool ne ressort dans aucune des analyses tenant compte de l'ensemble des variables. Un lien apparaissait avec les choix face aux gains, mais il disparaît dès que l'on tient compte du genre. Les hommes de cet échantillon boivent plus que les femmes et prennent aussi plus de risques pour gagner, ce qui pourrait suffire à expliquer ce lien. Les autres facteurs jouent un rôle, mais limité, et aucun n'agit de la même façon quand il y a quelque chose à gagner et quand il y a quelque chose à perdre. Les personnes qui croient le plus en leur chance prennent plus de risques face à un gain possible, sans que cela s'observe face à une perte. Les personnes qui jouent le plus se montrent au contraire plus prudentes face à une perte. Les femmes retiennent plus souvent l'option sûre que les hommes face à un gain. Les participants les plus âgés se montrent quant à eux plus prudents pour gagner et moins prudents pour éviter de perdre. Le résultat le plus marquant concerne la façon dont on interroge les participants. Nos deux tâches ne donnent pas les mêmes réponses. Ce sont pourtant les mêmes personnes, dans la même séance, avec les mêmes montants. Elles paraissent prudentes lorsqu'on leur demande de choisir, et beaucoup moins lorsqu'on leur demande d'annoncer un prix. Ces observations restent de faible ampleur et demandent d'être confirmées. Elles suggèrent néanmoins que la prise de risque n'est pas un trait fixe, propre à chaque personne, mais qu'elle dépend de la situation rencontrée et de la manière dont on la mesure.