Capacités de binding conjonctif et relationnel en mémoire à court terme chez les adultes âgés

Abstract

Le vieillissement normal s’accompagne d’un déclin de certaines capacités mnésiques dont le binding. Ses effets sur les différentes formes de binding en mémoire à court terme restent encore débattus. Le binding correspond à la capacité d’associer plusieurs informations en une représentation cohérente et se décline en deux formes : le binding conjonctif qui correspond à l’intégration de plusieurs caractéristiques appartenant au même objet et le binding relationnel qui consiste à associer différents éléments distincts présentés séparément. Les études ayant comparé directement ces deux formes en mémoire à court terme chez les adultes âgés rapportent des résultats contradictoires. L’objectif de ce mémoire était d’examiner si le vieillissement affecte différemment le binding conjonctif et relationnel en mémoire à court terme visuelle. Deux groupes, jeunes adultes et adultes âgés, ont réalisé une tâche de reconnaissance associant formes et couleurs en mémoire à court terme. L’utilisation d’une échelle de confiance a permis d’estimer séparément, à l’aide de courbes ROC, les contributions de la familiarité et de la recollection à la performance en binding. Les résultats montrent un déclin significatif des performances mnésiques chez les adultes âgés, confirmant l’effet global du vieillissement sur le binding. En revanche, aucune interaction significative n’a été observée entre l’âge et le type de binding, ce qui ne permet pas de conclure à une vulnérabilité spécifique du binding relationnel avec l’âge. Par ailleurs, le binding conjonctif mobilise davantage la familiarité que le binding relationnel, tandis qu’aucune différence significative n’a été observée pour la recollection entre les deux conditions. Contrairement à ce qui est classiquement rapporté en mémoire à long terme, les indices de familiarité et de recollection montrent tous les deux un déclin avec l’âge. Ces résultats sont compatibles avec un effet du vieillissement plus général sur les capacités de binding. Ils nuancent aussi l’idée d’une familiarité préservée en mémoire à court terme.