Caractérisation hydrologique et fonctionnement d'une forme d'abissage durant des extrêmes météorologiques en Haute Ardenne : une approche par modélisation.

Abstract

L’abissage est une pratique traditionnelle d’irrigation gravitaire des prairies autrefois répandue en Ardenne, aujourd’hui principalement reconnue pour ses dimensions patrimoniales et étudiée sous un angle écologique. Ce travail vise à caractériser son fonctionnement hydrologique et à examiner son potentiel de redistribution de l’eau, notamment lors de situations hydrométéorologiques extrêmes. Une approche de modélisation physiquement basée et spatialement distribuée a été développée à partir du site du Pré aux Tambales, à Cierreux, en couplant les modèles MIKE SHE et MIKE+. Deux sous-bassins ont été représentés afin de simuler l’alimentation du cours d’eau, la dérivation d’une partie de son débit vers le canal d’abissage et les échanges d’eau au sein de la prairie. Des simulations continues ont été complétées par l’étude de la crue de juillet 2021 et de la sécheresse de l’été 2022. Les résultats indiquent que l’abissage agit principalement comme un système de redistribution latérale et temporaire de l’eau. Le débit diminue rapidement dans le canal et une part importante de l’eau détournée rejoint progressivement la rivière après avoir transité par la prairie. La pratique augmente localement la lame d’eau de surface, l’infiltration et l’humidité de la zone racinaire, avec une forte hétérogénéité spatiale. Lors de la crue étudiée, l’ouverture du canal réduit temporairement le débit de la rivière, mais l’effet sur le volume écoulé reste faible et aucun décalage significatif du pic n’est observé. En revanche, la simulation de la sécheresse montre un effet plus marqué sur l’état hydrique de la prairie, avec un maintien de la teneur en eau de la zone racinaire, au prix toutefois d’un prélèvement important sur le cours d’eau en période d’étiage. Compte tenu de l’absence de calibration locale, des performances limitées du modèle amont et des simplifications adoptées, ces résultats doivent être interprétés de manière comparative plutôt que prédictive. Ils suggèrent néanmoins que l’abissage constitue avant tout un outil local et contextuel de redistribution hydrologique, dont le potentiel semble plus tangible pour la régulation de l’humidité des sols que pour l’atténuation des crues.