Le virus de l'hépatite E chez le porc : réservoir animal et enjeux pour la santé publique

Abstract

L'hépatite E est aujourd'hui la première cause d'hépatite virale aiguë dans le monde. En Europe, elle est principalement due au génotype 3 du virus de l'hépatite E (VHE), un génotype zoonotique dont le porc constitue le réservoir animal central. Ce travail propose une revue de la littérature portant sur le rôle du porc dans l'épidémiologie du VHE et sur les conséquences de ce réservoir animal pour la santé publique.

Après un rappel des caractéristiques virologiques du VHE et de la distinction entre génotypes humains et zoonotiques, ce travail décrit l'épidémiologie de l'infection en élevage porcin, marquée par une circulation endémique et largement asymptomatique du virus, comme l'illustrent les données récentes issues d'élevages belges. Les voies de transmission chez l'homme sont ensuite analysées. La voie alimentaire, via la consommation de viande ou de foie de porc insuffisamment cuits, apparaît comme la plus documentée en Europe, aux côtés des voies professionnelle, environnementale et, plus rarement, transfusionnelle ou transplacentaire.

Sur le plan de la santé publique, il apparaît que la charge de morbidité est probablement sous-estimée, en l'absence, à l'heure actuelle, d'un système de surveillance harmonisé à l'échelle européenne, et ce malgré des populations à risque bien identifiées, telles que les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées et les professionnels exposés.

Enfin, les pistes de prévention passent par une biosécurité interne renforcée en élevage, des pratiques de cuisson adaptées, une protection ciblée des populations vulnérables et une surveillance mieux coordonnée, l'absence de vaccin humain pleinement efficace contre le génotype 3 européen renforçant l'intérêt d'une approche intégrée de type One Health, associant santé animale et santé humaine.