Effet de l'intoxication alcoolique sur l'erreur de coût irrécupérable : influence de l'aversion au risque

Abstract

La prise de décision humaine peut être influencée par différents biais cognitifs, parmi lesquels figure l’erreur de coût irrécupérable. Celle-ci désigne la tendance à poursuivre une action ou un investissement en raison des ressources déjà engagées, alors même que ces ressources sont irrécupérables et que la poursuite de l’action n’est plus justifiée par ses bénéfices futurs. L’intoxication alcoolique aiguë pourrait accentuer ce biais en affectant les fonctions exécutives, l’anticipation des conséquences futures et l’évaluation du risque. Ce mémoire vise ainsi à examiner l’effet de l’intoxication alcoolique sur l’erreur de coût irrécupérable et l’aversion au risque, tout en étudiant l’influence potentielle de l’ampleur de l’investissement initial.

L’étude a été réalisée auprès de 91 participants, répartis aléatoirement entre un groupe expérimental ayant consommé une dose modérée d’alcool et un groupe contrôle ayant reçu une boisson placebo. Les participants ont complété plusieurs outils destinés à évaluer l’erreur de coût irrécupérable, dont la Susceptibility to the Sunk Cost Effect Scale (SCE-8), ainsi que douze vignettes expérimentales mettant en scène des investissements faibles ou élevés. L’aversion au risque a été mesurée à partir de scénarios impliquant des gains et des pertes. Des données concernant les habitudes de consommation d’alcool, les effets subjectivement ressentis et l’alcoolémie ont également été recueillies.

Les résultats ne révèlent aucune différence significative entre le groupe alcool et le groupe placebo concernant l’erreur de coût irrécupérable mesurée par questionnaire. Dans les vignettes, aucun effet significatif du groupe n’a été observé et aucune interaction entre la consommation d’alcool et l’ampleur de l’investissement n’a été mise en évidence. En revanche, l’ampleur de l’investissement influence significativement les décisions : les participants sont davantage susceptibles de poursuivre une action lorsque le coût irrécupérable est élevé plutôt que faible. Aucune différence significative n’est non plus observée entre les deux groupes concernant l’aversion au risque, que les décisions portent sur des gains ou sur des pertes. Les participants ayant consommé de l’alcool rapportent toutefois des effets subjectifs significativement plus importants que ceux du groupe placebo, ce qui indique que la manipulation expérimentale a été perceptible. Dans le groupe alcool, aucune corrélation significative n’a été observée entre le score à l’AUDIT, la mesure finale de l’alcoolémie et l’intensité des effets subjectivement ressentis.

Dans l’ensemble, ces résultats indiquent que, dans les conditions de cette étude, l’intoxication alcoolique aiguë ne modifie pas significativement l’erreur de coût irrécupérable ni l’aversion au risque. Ils mettent néanmoins en évidence l’influence significative de l’ampleur de l’investissement sur la persévérance décisionnelle, indépendamment de la consommation d’alcool. Ces résultats soulignent enfin l’intérêt de poursuivre les recherches à partir d’échantillons plus importants et de tâches expérimentales présentant une validité écologique accrue.