L'influence du départ de l'aîné sur le reste de la fratrie

Abstract

Le départ de l'aîné du domicile parental constitue une étape attendue du cycle de vie familial, mais ses répercussions sur les frères et sœurs qui demeurent au foyer restent peu explorées dans la littérature scientifique, largement centrée sur le vécu de celui ou celle qui part. Ce mémoire propose une revue narrative de la littérature visant à mieux comprendre comment cette transition affecte les cadets restants, en croisant les apports des approches psychodynamique et systémique. L'analyse s'organise en trois temps. Elle examine d'abord les fonctions et les places occupées au sein de la fratrie, ainsi que les phénomènes de parentification susceptibles de s'y jouer. Elle explore ensuite la manière dont le départ de l'aîné s'inscrit dans son propre processus de séparation-individuation tout en venant percuter celui, déjà engagé, des cadets adolescents, et la réorganisation du système familial qui en découle. Ces pistes théoriques et cliniques sont enfin confrontées aux données empiriques directement consacrées à cette question, encore rares, au premier rang desquelles l'étude de Fox (2001) sur l'ajustement des cadets après le départ naturel d'un aîné. Les résultats montrent que le départ de l'aîné ne produit aucun effet uniforme : il agit moins comme la cause de bouleversements nouveaux que comme un révélateur des équilibres relationnels et identitaires déjà à l'œuvre au sein de la famille. Enfin, ce serait l'intensité du lien fraternel qui exposerait le cadet à l'ajustement le plus difficile lorsqu'elle s'accompagne d'une différenciation identitaire insuffisante. Ce mémoire invite ainsi à considérer les liens fraternels comme des constructions évolutives, dont le départ de l'aîné donne à voir la plasticité propre à chaque histoire familiale.